上松

木曽川の流れに削られた花崗岩が、川底から無数に突き出ている。

「床」というより「広場」だ。

その規模に、まず黙った。

遊歩道を下りると、岩の上に立てる。

足元は白くなめらか。

川の色は透明で、青みがかっている。

水深があるのに底まで見える。

浦島太郎が目を覚ました場所、という伝説が残っている。

たしかにここは、時間の感覚がおかしくなる。

午前10時頃に着いたが、すでに日光が岩に差し込んでいた。

光の当たり方で表情が全然変わる場所だから、できれば午前中に来たい。

駐車場から遊歩道を歩いて約15分。

足元は滑りやすいので、スニーカー以上の靴が必要だ。

サンダルで来ていた観光客が、途中で引き返している。

バスで赤沢まで入ると、いきなり空気が変わった。

ひんやりしている。

湿度が高い。

日が届かない。

樹齢300年を超えるヒノキが、頭上を覆っている。

幹の太さは1メートルを余裕で超える。

それが何十本も並んでいる光景は、圧迫感とも神聖さとも言える何かだ。

ここには森林鉄道が走っている。

片道約800円。

乗ってみると、林の中をゆっくり進んでいく。

窓から手を伸ばせば葉に触れる距離。

速度が遅いからこそ、木の大きさが実感できる。

歩いて一周するコースは約1時間半。

途中に「森林セラピーロード」があり、整備はされているが、勾配がある箇所もある。

正直、写真よりも体で感じる場所だ。

スマホを仕舞った方が、よかった。

入館料200円。

建物は小さい。

でも、中身は濃かった。

木曽ヒノキの伐採と運搬に関する資料が、丁寧に並んでいる。

江戸時代、ここの木は尾張藩が厳しく管理している。

勝手に一本でも切れば、死罪。

「木一本、首一つ」という言葉が残っている。

その言葉の重さを知ってから外の景色を見ると、木の見え方が変わった。

木を運ぶための「木馬（きんま）」という道具の実物が展示されている。

雪の斜面で木を滑らせて運ぶ、原始的な方法。

それだけの手間をかけて、山から街へ届けている。

スタッフの方が声をかけてくれた。

「見ていった？木馬道、今でも山に少し残ってるよ」と教えてもらった。

パンフレットには載っていない話だ。