修善寺

創建は807年。

弘法大師・空海が開いたとされる寺だ。

冬の平日の朝9時すぎ、参拝者はまばらだ。

それがよかった。

山門をくぐると、空気が変わる。

気のせいかと思ったが、気のせいじゃない。

石畳が続いて、本堂が見えてくる。

朱塗りの柱が、冬の薄い光に映えている。

源頼家が幽閉され、暗殺された地としても知られる。

境内に頼家の墓もある。

歴史の教科書で読んだ話が、目の前に実在している感覚。

それが修禅寺の怖さでもあり、深さでもある。

本堂の中には入れないが、外から手を合わせるだけでも十分だ。

参拝は自由。

所要時間は20〜30分ほど。

朝一番に来ることを強くすすめる。

修禅寺の裏手から続く、竹林の遊歩道。

距離にして約300メートル。

歩いて5分もかからない。

短い。でも、密度が違う。

冬でも竹は青かった。

空を見上げると、竹が空を細く切り取っている。

風が吹くと、竹同士がぶつかってカラカラと音を立てた。

その音だけが聞こえる。

朝8時台に行ったら、観光客がほぼいない。

これは正解だ。

昼間に通ったときは人が多くて、写真を撮るのも難しかった。

小径の途中に石のベンチがある。

座って、ただ竹を見ている。

5分くらい、何も考えない。

そういう時間が、旅には必要だ。

夜はライトアップされることもある。

冬の期間限定でやっていることが多いので、事前に確認を。

桂川の川底から湧き出る、伊豆最古とされる温泉。

修善寺温泉の象徴的な場所だ。

正直、最初は「ただの石組みじゃないか」。

でも、よく見ると川の中からもうもうと湯気が上がっている。

触ってみたら、熱かった。

本当に温泉だ。

現在は足湯・入浴はできない。

眺めるだけだ。

それでも来る価値がある。

この場所に立つと、何百年も前から人々がここで湯を使ってきたことが実感できる。

朝の時間帯、川霧と湯煙が混ざり合って幻想的だ。

冬の朝7時台、気温が低いほど湯気が濃く立ち上る。

橋の上から眺めるのがいい。

写真を撮るなら光が柔らかい午前中がおすすめ。

周辺に足湯の施設もある（無料）。

旅の疲れを少し取るには十分だ。