下田

1854年、ペリーと江戸幕府がここで条約を結んだ。

そんな歴史の重さを期待して行ったら、境内にジャズが流れている。

ちょっと拍子抜けして、でもそれが心地よかった。

参道は真っすぐで、両脇にびっしりとハーブが植えられている。

風が吹くたびにハーブの香りがする。

歴史の場所なのに、不思議とリラックスした空気がある。

境内の宝物館には条約関連の資料が展示されている。

入館料は500円。

正直、展示物よりも境内を歩くだけで満足だ。

朝イチで行くのがいい。

9時前後はほぼ人がいなくて、参道を独り占めできる。

ペリーもここを歩いたんだと、なんかじわじわきた。

「白浜」という名前、正直ちょっとありふれてる。

実際に見るまでは。

砂が本当に白い。

沖縄レベルで白い。

そして海の透明度がおかしい。

膝まで入ると足の指まではっきり見える。

浜の長さは約800m。

シーズン中でも端っこのほうまで歩けば、人がまばらになる。

そこにシートを広げて、ただ海を見ている。

特に何もしていないのに、気づいたら2時間経っている。

駐車場は有料で、夏季は1回700円前後。

浜の近くにシャワー施設もある。

7月〜8月は海水浴客で混む。

個人的には6月か9月がいい。

梅雨の晴れ間に来たとき、海の色が異様に濃くて息をのんだ。

下田駅からバスで約15分。

「白浜海岸」停留所でそのまま降りればいい。

バスを降りると、もうそこは別の世界だ。

爪木崎は下田の市街地から須崎半島の先端にある。

白い灯台が立っていて、その周囲に水仙畑が広がっている。

1月頃は300万本が咲くと言われていて、行ったのはちょうど見頃の時期だ。

花の量がとにかくすごい。

一面が白と黄色で、甘い香りが風に乗って押し寄せてくる。

派手さはないのに、なぜか圧倒された。

灯台のそばまで歩けば、太平洋が360度近く見渡せる。

波が荒くて、岩に砕けるたびに水しぶきが上がる。

夏は海水浴場としても使われていて、プライベートビーチみたいな静かな浜がある。

駐車場から灯台まで徒歩で約10〜15分。

道はほぼ舗装されているが、多少アップダウンがある。

売店で買った地魚のしらすせんべいが、予想外においしかった。