阿寒湖

遊覧船に乗って向かう先、チュウルイ島に着いた。

所要時間は約85分のクルーズ。

料金は大人2,200円。

正直、「丸い藻でしょ」くらいに思っている。

センターに入って、ガラス越しに見た瞬間、違う感覚があった。

直径15センチ以上になるのに、100年以上かかるらしい。

動いてもいないのに、なんか、生きているのがわかる。

冬は遊覧船が運休になる時期もある。

行くなら5月〜10月がいい。

湖面が凍る前の秋は、空気が澄んでいて特によかった。

チュウルイ島への上陸は、このクルーズでしか行けない。

それだけで乗る価値がある。

温泉街の端にある。

歩いて行ける距離だけど、雰囲気はまったく別の場所だ。

36棟ほどの店が並ぶ木彫りの集落。

昼に来るより、夜がいい。

篝火が灯って、空気が変わる。

「イコロ」という劇場で、夜8時から「ロストカムイ」という演目をやっている。

料金は2,000円。

45分くらいの公演なのに、終わったあとしばらく動けない。

アイヌの踊りって、こんなに重みがあるんだと初めて知った。

昼間は木彫りの工房を見学できる。

実演しているおじさんがいて、話しかけたら色々教えてくれた。

お土産を「買う」というより、「選ぶ」感覚になる場所だ。

入場は無料。

演目は事前に確認してから行くこと。

阿寒横断道路を走ると、突然現れる展望台。

道路沿いに車を止めて、階段を少し上るだけ。

5分もかからない。

でも、ここからじゃないと見えない景色がある。

パンケトーとペンケトー、2つの湖が重なって見える。

冬は路面が凍結する。

冬季は道路自体が閉鎖されることもあるので注意が必要だ。

行くなら、5月の残雪期か、10月の紅葉シーズンがよかった。

紅葉のピークは10月上旬。

オレンジと赤が湖面に映って、写真を撮る手が止まらない。

観光バスは止まらない時間帯もある。

レンタカーで行って、じっくり眺める方が絶対いい。

無料で入れて、混んでいない。

阿寒で一番「得した」気分になった場所だ。