小樽

朝の運河と夜の運河は、まるで別物だ。

昼間に行ったとき、観光客が多くてやや興ざめした。

だから夕方17時ごろ、もう一度歩いてみた。

光が傾いてくると、水面がオレンジ色に変わる。

レンガ倉庫の壁が、その色を吸い込んでいく。

全長1,140mの運河沿いに、ガス灯が並んでいる。

点灯するのは日没後。

その瞬間を待っていた人たちが、一斉にカメラを向けた。

ぼーっと橋の上に立っていたら、30分が過ぎている。

そういう場所だ、ここは。

運河沿いの「小樽倉庫No.1」ではビールを飲める。

地元の麦芽を使ったアンバーエールが680円。

冷えた体に、じわっと染みた。

正直に言う。

堺町通りは、想像以上に「買わされる」通りだ。

全長約800m。

ガラス工芸の店、六花亭、北一ホールズ、ルタオ。

歩くたびに試食を渡される。

そして気づくと手提げ袋が増えている。

ルタオの「ドゥーブルフロマージュ」は1,836円（6号）。

2層のチーズケーキで、下がベイクド、上がレア。

店の前で食べた一口目、思わず声が出た。

北一ホールズは明治時代の石油倉庫を改装した建物。

中に入ると167本のランプが灯っている。

ひんやりした空気と、あの揺れる炎の雰囲気。

しばらく動けない。

買い物目的じゃなくても、建物を見るだけで楽しめる。

ただし休日の昼間は人が多い。

平日の午前中が断然おすすめだ。

ロープウェイで532mの山頂へ。

所要時間は約4分。

頂上に着いた瞬間、風が強くてよろけた。

そして目の前に広がる景色に、言葉を失った。

小樽の街並みが箱庭みたいに見える。

その奥に石狩湾。

晴れた日は積丹半島まで見渡せる。

「こんなに海が近い山だったのか」

地図で見ていても、実際に見るまでわからない迫力だ。

天狗山はスキー場として有名だが、夏も面白い。

リス園があって、エゾリスが普通に歩き回っている。

餌をあげられる（100円）ので、子どもがいる旅行者にも◎。

ロープウェイの最終は20時30分（夏季）。

夜景目的なら17時以降のロープウェイに乗るべきだ。

山頂から見る小樽の夜景は、宝石を撒いたみたいだ。

小樽から車で約90分。

積丹半島の先端、神威岬に着いた。

駐車場から岬の先端まで、片道約20分歩く。

その道が「チャレンカの小道」と呼ばれている。

細い尾根道で、両側は断崖絶壁だ。

風速10m以上で通行規制になる。

その日は規制ギリギリだ。

帽子を押さえながら、岩場を進んだ。

岬の先端に立ったとき、目の前に「神威岩」が見える。

高さ40mの岩柱が、海からそそり立っている。

あれは本当に不思議な形をしている。

積丹ブルーと呼ばれる海の青さも、ここで初めて理解した。

沖縄の青とは違う。

もっと深くて、冷たい青だ。

怖いくらいの場所だったけど、来てよかった。

北海道の「端っこ感」がある場所だ。

積丹岬は神威岬から車で15分ほど。

セットで回ることが多い。

岬そのものより、隣の「島武意海岸」が衝撃だ。

トンネルを抜けると、突然視界が開ける。

眼下に白い砂浜と、あの青。

思わず「うわっ」と声が出た。

海岸まで降りる急な階段が約100段ある。

降りてみると、海の透明度が異常だ。

足元まで見える。岩も海藻も全部見える。

ここで泳いでいる地元の人がいた。

うらやましかった。

積丹はウニが有名で、旬は6〜8月。

近くの「みさき食堂」でウニ丼を食べた。

ムラサキウニの丼が3,800円。

高いけど、後悔は全くない。

海の青さとウニの甘さ、どちらも本物だ。

遠くても来る価値のある場所だ。