知床

朝7時、駐車場に着いた時点でレクチャーが始まる。

ヒグマの目撃情報が出ていれば、その日のルートが変わる。

そういう場所だ。

高架木道は無料で歩ける。

1湖だけなら30分もかからない。

でもそれだけで十分すぎる景色がある。

湖面が完全に静止している。

知床連山が逆さに映っている。

カメラを構えながら、息を止めた。

地上遊歩道は5月から。

ガイドと一緒に歩くルールがある。

そのガイド料、1人4,500円。

高い。

でも歩きながら「ここ3日前に熊が出た場所です」と言われた時、4,500円の意味がわかった。

春先は雪解け水で湖が満たされて、一番透明度が高い。

9月になるとヒグマが多く出没する。

どの季節も、気は抜けない。

「滝を登って温泉に入れる」と聞いた時、正直ピンとこない。

でも実際に足を踏み入れた瞬間、全部わかった。

川の水が、温かい。

滑る岩を踏みながら上を目指す。

素足か、マリンシューズがいい。

ビーチサンダルで来た人を見たが、すぐ後悔している。

一の滝の滝つぼまでは歩いて15分ほど。

硫黄のにおいが段々と強くなっていく。

その滝つぼに入ると、下半身がじんわり温かくなる。

上半身には冷たい滝水が落ちてくる。

その温度差が、なんとも言えない気持ちよさだ。

現在は環境保全のため一の滝までのみ立ち入れる。

シーズンは7月〜9月。

知床五湖とセットで動くのが定番のルートだ。

ただし道路状況によってアクセス方法が変わるので、必ず事前に確認してほしい。

標高1,661m。

知床連山の最高峰だ。

木下小屋をスタートしたのが朝5時半。

登山口にノートがある。

ヒグマ目撃情報が手書きで残されている。

3日前、山頂付近で親子グマの目撃情報。

足が止まった。

それでも登った。

熊鈴を鳴らしながら、ひたすら登った。

大沢の雪渓を越えたあたりで景色が一気に開ける。

オホーツク海が広がっている。

反対側には根室海峡。

知床半島の稜線がずっと続いている。

「全部見えた」という感覚があった。

これまで地上で見てきた湖も、滝も、全部ここから繋がっている。

往復で9〜10時間かかる本格的な登山だ。

軽い気持ちでは登れない。

でも登り切った後の景色は、それだけの価値がある。

初心者はガイドと一緒に行くのが絶対いい。