富良野

7月上旬、ラベンダーが満開だ。

入場料は無料。

それが信じられないくらいの景色が広がっている。

一面の紫色が、風でゆっくりと揺れる。

香りが鼻の奥にまとわりついて、ずっと離れない。

写真を撮っても撮っても、実物には追いつかない。

そういう場所だ。

園内は想像より広い。

ラベンダー畑だけじゃなく、ポピーや向日葵のエリアもある。

ソフトクリームはラベンダー味で1個350円。

濃い紫色で、見た目のインパクトがすごい。

食べながら丘の上に登ると、富良野盆地が一望できる。

観光客は多い。

特に10時〜15時はピーク。

朝8時に着いたら、まだ人が少なくて花の香りだけが漂っている。

早起きして損はない。

富良野から車で30分北上すると、美瑛に着く。

景色が、また変わった。

ファーム富田の「花の美しさ」じゃない。

もっと静かで、もっとぼんやりした美しさ。

小麦畑とジャガイモ畑が交互に広がって、

丘がうねるように続いていく。

ケンとメリーの木、マイルドセブンの丘、拓真館。

いわゆる「美瑛の定番スポット」を全部回っても半日かからない。

でも、どこかで車を停めて、ただ丘を眺めているほうが豊かだ。

夕方16時ごろ、光が横から差し込んでくる時間帯が特別だ。

畑の緑が金色に変わる瞬間があって、

カメラを持っていたけど、しばらく下ろせない。

レンタサイクルで回る旅人も多い。

1日1,500円前後。

ただし丘の起伏がきついので、電動アシスト推奨。

甘く見ると後悔する。

2月に再訪した。

同じ場所が、別の星みたいになっている。

富良野スキー場は標高1,000m超。

北海道の内陸にあるぶん、雪が軽い。

板が雪に入る感触が、本州のゲレンデとは全然違う。

「パウダースノー」という言葉の意味を、体で初めて理解した。

コースは初心者から上級者まで26本。

リフト1日券は大人5,200円（2024年シーズン実績）。

混雑のピークは1月末〜2月中旬の週末。

平日の午前中はコースがほぼ貸し切り状態だ。

ゴンドラ山頂駅から見える十勝岳連峰が圧巻だ。

快晴の日は遠く旭岳まで見える。

スキーを忘れて写真を撮り続けてしまった。

温泉は「フラヌイ温泉」へ。

スキー場から車で15分。

茶褐色のナトリウム泉で、筋肉痛がみるみる楽になった。

大人550円。