層雲峡

駐車場に車を止めた瞬間、音が来た。

滝の音じゃない。もっと重い、地鳴りみたいな音だ。

歩いて1分もかからない。

それなのに、近づくたびに体に響いてくる。

落差90メートル。

水が岩に叩きつけられて、霧になる。

6月に行ったのに、そこだけ冷えている。

顔が濡れる。でも離れられない。

「流星」という名前の意味が、その場でわかった。

一本の白い線が、まっすぐ落ちてくる。

星が落ちる軌跡に見えなくもない。

ロマンチックというより、圧倒的だ。

冬は凍る。全部じゃない、半分ぐらい。

氷と水が混在する滝は、夏とは別の生き物みたいだ。

1月に再訪したとき、思わず声が出た。

流星の滝と、同じ駐車場から見える。

距離にして400メートルぐらい。

ふたつが並んで見える場所がある。「双瀑台」という。

15分ほど山道を登る。息が切れる。

でも、上から眺めた景色は別次元だ。

銀河の滝は、流星より繊細だ。

落差120メートル、幅が細い。

糸を垂らしたみたいに、すうっと落ちている。

「銀河」という名前、こっちのほうがしっくりくる。

流星が「男滝」、銀河が「女滝」と呼ばれている。

言われてみると、確かにそう見える。

性格が違う。存在感が違う。

片方だけ見て帰るのはもったいない。

双瀑台は整備された遊歩道だけど、

冬は積雪で通行止めになることがある。

事前に確認してから行くべきだ。

層雲峡の温泉街から歩いてすぐの場所にある。

ロープウェイに乗ると、標高1300メートルの5合目まで7分。

たった7分なのに、景色がまるで変わる。

10月上旬、紅葉が始まっている。

乗り込んだときは緑だったのに、

降りると足元が赤と黄色に染まっている。

同じ日の、7分の差だ。

5合目にリフトがある。

それに乗ると7合目まで行ける。

料金はロープウェイとリフトで往復2,800円（大人）。

7合目から黒岳山頂までは徒歩45分ほど。

本格的な登山になる。装備が必要だ。

冬のロープウェイも乗った。

眼下に雪の層雲峡。

渓谷が白く埋まっている。

ここが北海道だということを、改めて思い知らされた。

2月の気温は、山頂付近でマイナス20度を下回る日もある。

覚悟してから行くこと。