厚岸

オープンは10時。

開店30分前にはもう並んでいた。

「コンキリエ」という施設の中に、炭火で牡蠣を焼けるコーナーがある。

セルフで焼くスタイルで、1個180円〜。

10個セットを頼んで、ひたすら焼いた。

殻が弾ける音がした。

汁があふれた。

そのまま口に運んだら、磯の味と旨みが一気にきた。

レモンもポン酢もいらない。

2階には牡蠣のソフトクリームもある。

食べるか迷って、食べた。

思ったより牡蠣だ。

昼時は激混みになる。

10時の開店と同時に入るのが正解。

お土産コーナーの牡蠣醤油は、買って帰って正解だ。

グルメパークから車で10分ほど。

駐車場に着いたら、車は1台もない。

遊歩道を歩いて5分。

岬の先端に出ると、厚岸湾が180度ひらけた。

「愛の岬」と呼ばれているらしい。

モニュメントもある。

でも観光地っぽさはゼロで、ただ風が強くて、海が青かった。

この日の気温は14度。

7月だったのに上着がいった。

それでもずっと立っていたくなる眺めだ。

夕方に来るとまた違う顔を見せるらしい。

次は夕焼けの時間に来たいと思っている。

入場料はかからない。

それが信じられないくらい、いい場所だ。

別寒辺牛湿原は、ラムサール条約に登録された湿地だ。

でもそんな説明より、実際に見た方が早い。

湖と湿原が続いていて、どこまでも平らで、空が広い。

北海道の中でも、特別に「果て」に来た感じがした。

展望台から湿原を見ていたら、丹頂鶴が1羽飛んできる。

白くて大きくて、ゆっくり羽ばたいている。

カメラを構えた手が震えた。

湿原沿いの道を走るだけでも、エゾシカが普通にいる。

道路脇に3頭、草を食べている。

春と秋が特に野鳥が多いらしい。

夏でも十分すぎる景色だったけれど。

ここは急いで通り過ぎてはいけない場所だ。

時間を多めに取って、ゆっくり走ってほしい。