海士町

菱浦港のすぐそこに、その建物はある。

名前がすごい。

キンニャモニャセンター。

最初は笑ってしまった。

でも中に入って、笑えなくなった。

島の産物が並ぶ売店、観光案内所、レストラン。

ここに来ると、海士町のことが全部わかる気がする。

「海士の牡蠣、食べてみて」と、スタッフが勧めてくれた。

殻ごと網の上に乗せて、しばらく待つ。

ぱかっと口が開いたやつを、そのまま食べる。

磯の香りと、濃い旨味。

東京で食べる牡蠣とは、別の生き物だ。

フェリーの出発まで時間があるとき、ここに来ると飽きない。

島のお土産もほぼ揃う。

帰りの荷物が重くなるのは、ここのせいだ。

「何もない島」と言う人がいる。

実際に来てみると、それは全然違う。

島を一周するのに、車で1時間ちょっと。

走っていると、急に海が広がる。

誰もいないビーチに、思わず車を止めた。

砂浜に降りて、靴を脱いだ。

波の音だけが聞こえる。

夏の午後2時、気温は31度。

それでも不思議と、ぼーっとしていられた。

島の内陸に入ると、棚田が続く。

草の匂いがして、カエルの声がする。

集落の小道を歩くと、おばあさんが縁側にいた。

目が合ったら、手を振ってくれた。

ここには「時間」がある。

スマホが気にならなくなる場所は、そう多くない。

海士町は、その数少ない場所のひとつだ。

海士町に来て、塩を買って帰る。

最初は、そんなつもりじゃない。

「海士の塩」の工房は、海沿いにある。

小屋みたいな建物で、外から見ると何か拍子抜けする。

でも中に入ると、塩を煮詰める釜が並んでいて、むわっとした熱気がある。

ここの塩は、天日と薪の火だけで作る。

隠岐の海水を、何日もかけて濃縮していく。

ひとつの塩が出来上がるまで、7〜10日かかると聞いた。

試食させてもらった。

角がない。

じんわり甘い。

こんな塩、食べたことがない。

100g入りで540円。

高いと思わない。

むしろ、安すぎる気がした。

東京に帰ってから、この塩でご飯を炊いた。

なんで、こんなにうまいんだろう。

海士町のことを、また思い出した。