萩

天守はない。

焼けたのでも崩れたのでもなく、明治7年に自ら壊した。

その事実を知ってから見ると、石垣の重さが変わって見える。

指月山を背に、日本海に三方を囲まれた立地。

天然の要害という言葉を、ここで初めて実感した。

入場料は220円。

この値段で、海風に吹かれながら石垣に触れられる。

観光客は思ったより少なく、静かだ。

桜の時期は別らしい。

地元のおじさんが「4月初旬は別世界になる」と教えてくれた。

城跡から海を見ると、防府や周防の島々が見える日もある。

晴れた午前中に来てよかった。

夕方は逆光で石垣の表情が消えてしまう。

松下村塾は思ったより小さかった。

8畳と10畳、合わせて18畳の空間。

ここから伊藤博文が出て、山県有朋が出た。

建物の前で立ち止まって、しばらく動けない。

広さじゃない、とわかった気がした。

松陰が教えたのはわずか2年半。

29歳で処刑されている。

境内にある「至誠館」では松陰の書や手紙を展示していて、

その字の密度に驚く。

書くことが、考えることだったんだ。

神社自体は参拝無料。

宝物殿は600円だ。

観光バスが来る前の朝8時台が、ここは正解だ。

人が少ないと、静かに向き合える。

境内の土産店で買った「松陰せんべい」は、素朴でおいしかった。

萩藩の御用商人だった菊屋家。

江戸時代初期に建てられた主屋が、今も残っている。

入口をくぐると、土間が広い。

天井が高くて、夏でも涼しかった。

見学料は650円。

国の重要文化財に指定されているが、説明パネルが少ない分、

余計なものが目に入らなくてよかった。

一番印象に残ったのは蔵の中の什器類だ。

漆塗りの膳、古い帳簿、薬箪笥。

生活の積み重ねが、そのまま置いてある感じ。

博物館じゃなくて、家なんだ。

庭に夏みかんの木があって、黄色い実が下がっている。

萩の城下町エリアを歩くと、どこにでもこの木がある。

地元の人が言うには、廃藩後に収入を失った武士が植え始めたのだと。

ひとつの話が、町全体の風景につながった。

萩市街から車で約40分。

秋吉台に着いた瞬間、景色が変わった。

白い石灰岩の塊が、草原の中に無数に突き刺さっている。

日本じゃないみたいだ。

実際、初めて来る人のほとんどが「想像と違った」と言うらしい。

展望台に上ると360度カルスト台地が広がる。

晴れた日の午後、光が石灰岩に反射してまぶしかった。

台地の下には秋芳洞がある。

全長約10km、観光エリアは約1kmを歩く。

洞内の気温は17度で、夏は上着がいる。

これを知らずに行くと、Tシャツ一枚で震える羽目になる。

入洞料は1,300円。

洞内は混む。

人が少ない平日の開洞直後がよかった。

「百枚皿」と呼ばれる石灰棚の前で、15分くらい立ち尽くした。