竹生島

フェリーを降りた瞬間、目に飛び込んでくるのが石段だ。

「祈りの石段」と呼ばれる165段。

なかなかの急勾配で、正直なめている。

息を切らしながら上ると、重要文化財の唐門が現れる。

金色の細工が、霧の中で光っている。

天気が悪い日ほど、なぜか映える。

本堂の中には弁財天が祀られている。

日本三大弁財天のひとつ、という肩書きより、

その薄暗さと静けさのほうが印象に残る。

人が多い時間帯でも、堂内はどこか張り詰めた空気がある。

スマホをしまいたくなる、数少ない場所だ。

参拝後、宝物館へ。

入館料は600円。

国宝の「阿弥陀三尊像」を間近で見た。

思っていたより、小さかった。

そのぶん、存在感があった。

宝厳寺から続く渡り廊下を歩いていくと、竹生島神社に出る。

歩いて2分もかからない。

でも、景色が一変する。

「舟廊下」と呼ばれる廊下は、豊臣秀吉の御座船を再利用したもの。

きしむような古さが、足裏から伝わってきた。

本殿の前に立って、下を見た。

琵琶湖が、真下に広がっている。

湖の上に浮いているみたいで、少しだけ足がすくんだ。

晴れた日には対岸の山々が見える。

曇りの日には湖と空の境目が消える。

どちらも、それはそれで、よかった。

所要時間は本殿参拝だけなら15分ほど。

じっくり景色を眺めるなら、30分は欲しい。

ここで時間を使いすぎて、フェリーの時間を気にする羽目になった。

神社の境内の端に、小さな販売所がある。

かわら投げ用の素焼きの皿が2枚で200円。

皿には「願」と書いてから、鳥居に向かって投げる。

鳥居は湖の上に建っていて、距離は10メートルくらい。

近いようで、遠い。

1枚目は力が入りすぎて、大きく外れた。

2枚目、少し力を抜いた。

ふわっと弧を描いて、鳥居を通り抜けた。

通過した瞬間、一緒にいた友人と顔を見合わせた。

言葉はなかったけど、何か通じたような気がした。

お願い事は、通ったときにだけ言えばいい。

そういうルールは特にないけれど、自然とそうなった。

混んでいる時間帯でも、投げるスペースは余裕がある。

体験時間は5分もあれば十分。

でも、なぜか10分以上そこにいた。