江差

江差の中心部を南北に貫く、約750mの石畳の道。

観光地化された「古い街並み」とは、空気が違う。

実際に人が暮らしているから、生活の匂いがする。

平日の午前中に歩いたら、観光客はほとんどいない。

ほぼ独占状態で、ゆっくり歩けた。

江戸時代の商家が、そのままの形で残っている。

修復しすぎていない、という言い方が正しい。

ペンキが剥げた板壁、曲がった軒先。

そういうものが全部、本物だ。

路地に入ると、鰊蔵が数棟並んでいた。

にしんで儲けた豪商たちの倉庫だ。

今は静かに立っているだけだけど、最盛期にはここに何百人もの人が行き交っていたはずで、その規模を想像したらちょっとクラクラした。

歩くペースは、ゆっくりがいい。

30分で端から端まで行けるけど、2時間かけても全然足りない。

いにしえ街道沿いにひっそりと立っている。

国の重要文化財に指定されている商家だ。

入館料は300円。

安すぎて、逆に心配になった。

中に入ると、係のおじさんが一人いて、あとは誰もいない。

江戸末期から明治初期の建物だという。

天井が高い。梁が太い。

ニシン漁で財をなした廻船問屋の家だから、造りがとにかく本気だ。

土間から座敷へ上がったとき、床板の感触が独特だ。

長年踏まれて、滑らかになっている。

その滑らかさだけで、200年という時間が伝わってきた。

奥の蔵にも入れる。

薄暗い中に、当時の道具や生活用品が展示されている。

ガラスケースに入れすぎていないのがよかった。

手を伸ばせば触れそうな距離に、過去がある。

そういう感覚があった。

30分で出てきたけど、もう一度入ればよかったと後悔している。

江差の海岸に、軍艦が浮かんでいる。

いや、正確には「復元されて係留されている」のだけど、最初に見たとき本当に驚いた。

開陽丸は、幕末に榎本武揚が率いた旧幕府軍の軍艦だ。

1868年にこの沖で嵐に遭い、沈没した。

その後、海底から引き揚げた遺物を展示しながら、船自体を復元したのがこの記念館だ。

入館料は500円。

船の中に入れる。

甲板に出ると、風が強かった。

すぐ目の前が日本海だ。

開陽丸が沈んだのも、こういう海だったんだ。

船内の展示が想像以上に充実している。

引き揚げられた大砲、食器、靴。

乗組員の個人的な持ち物まで出てきている。

歴史の教科書に出てくる「箱館戦争」が、急に生々しくなった。

晴れた日の夕方に行くのがおすすめだ。

沈む日差しの中で見る開陽丸は、かなり絵になる。