福山

新幹線の窓から見えたとき、思わず声が出た。

天守まで徒歩3分。

こんなに近い城は、初めてだ。

2022年に築城400年を迎えた城で、リニューアル後の天守内は見ごたえがある。

入館料200円で、最上階まで上れる。

北側の壁には鉄板が張られている。

これ、攻めてくる敵への備えだったらしい。

そんな説明を読んで、ようやく「ああ、本物の城だ」と気づく。

天守からの眺めは、まさに城主目線。

新幹線が走るのが見えて、時代の混在が面白い。

夕方に行くのがおすすめだ。

西日に染まる石垣の色が、午前中とはまるで違う。

あの光景はなかなか忘れられない。

福山城の敷地内に、そのまま続いている。

観光客のほとんどが城へ向かうなか、この神社に立ち寄る人は少ない。

それがいい。

境内に入ると、急に静かになる。

木が多くて、風の音しかしない。

城の喧騒とは別の時間が流れている。

祭神は戊辰戦争から太平洋戦争で亡くなった備後出身の英霊たち。

そう知ってから、改めて境内を歩いた。

足が少し重くなる感じがした。

参拝は無料で、所要時間は15〜20分ほど。

観光スポットというより、手を合わせに来る場所だ。

城を見た後、ここで少し立ち止まる。

そういう順番がよかった。

なんとなく、福山という街の重さが分かった気がした。

福山駅からバスで約30分、370円。

着いた瞬間、時代が変わった。

常夜燈、雁木、波止場。

江戸時代の港の造りがそのまま残っている。

世界遺産への推薦も議論された場所だ。

路地を歩くのが面白い。

地図なんて要らない。

とにかく細い道を入っていけば、古い町家と海が交互に現れる。

昼ごはんは「汀亭 ゑびす屋」へ。

鯛料理が名物で、鯛めし定食は2000円前後。

高いと思ったけど、後悔しない。

あの鯛の脂の甘さは、港町でしか食べられない味だ。

夕方になると観光客が減る。

常夜燈の周りで、地元の人が普通に歩いている。

「ここは観光地じゃなくて、生活の場なんだ」。

それが鞆の浦の一番いいところだ。