蒲郡

387メートルの橋が、陸と島をつないでいる。

歩いて渡る。

風が強い。

足元に海が見える。

橋を渡りきると、空気が変わった。

木が深くて、鳥の声がする。

観光地なのに、静かだ。

島全体が八百富神社の境内になっている。

石段を上ると、三河湾が一望できる。

正直、こんなに眺めがいいとは思っていない。

島を一周するのに20〜30分ほど。

朝イチで行くのがいい。

観光客がまだ少なくて、

波の音だけが聞こえる時間がある。

橋の途中で振り返ると、蒲郡の町と海が重なって見える。

その景色が、正直いちばん好きだ。

入館料は800円。

建物は昭和の雰囲気が漂っている。

お世辞にも広くはない。

なのに、2時間いた。

展示の密度がおかしい。

タッチプールでは、ナマコを素手で触れる。

スタッフの手書きポップが、全部面白い。

「この魚、実はまずい」とか書いてある。

アシカショーは1日数回。

客席との距離が近すぎて、水が飛んでくる。

それが笑えた。

館内には「世界一深い水深の魚」の展示もある。

深海魚コーナーが充実していて、

ここが目当てで来るマニアもいると聞いた。

全国の水族館を何館か回ってきたけれど、

ここは明らかに異質だ。

お金をかけた感じがしない。

でも、愛情の密度がすごい。

そういう施設が、なぜか記憶に残る。

竹島を歩いて、水族館を出たら夕方になっている。

そのまま温泉街へ向かった。

蒲郡温泉は三河湾を望む丘の上にある。

源泉は単純温泉。

くせがなくて、じんわり温まる。

日帰り入浴できる施設もある。

「海を見ながら湯に入る」体験は、

ここで初めてできる。

夕日が落ちていく時間帯が特にいい。

海の色がオレンジから紫に変わっていく。

その変化を、湯の中から見ている。

なんでもないことのように書いているが、

実際にはかなり贅沢な時間だ。

温泉街自体は派手ではない。

大型リゾートみたいな雰囲気はない。

それが逆に、落ち着く。

日帰りなら夕方に入って、駅前で海鮮を食べて帰る。

そのコースが、コスパ的にも気分的にも最高だ。