イソサンヌプリ山

標高1,322m。

数字だけ見ると、それほど高くない。

でも冬のイソサンヌプリは別物だ。

トレースがない日は、ひざ上まで雪に埋まる。

1歩踏み出すたびに、ズボッと沈む。

それを繰り返しながら、3時間かけて頂上へ。

着いた瞬間、声が出ない。

360度、遮るものが何もない。

利尻島が見える。礼文島も見える。

オホーツク海の白い水平線が、どこまでも続いている。

風が強い日はマイナス20度を超える。

それでも止まれない。

この景色を、誰とも分け合わずに独占している。

スノーシューかワカンは必携。

アイゼンだけでは厳しい場面もある。

ガイドなしで入るなら、天気予報と地形図は何度も確認すること。

幌延側の登山口に着いたのは朝5時40分。

車は1台も止まっていない。

気温はマイナス17度。

ドアを開けた瞬間、顔が痛い。

そういう朝だ。

ヘッドライトをつけて歩き始める。

樹林帯の中は風がなく、静かだ。

自分の呼吸音と、雪を踏む音だけ。

1時間ほど歩くと、木々が低くなる。

視界が開けてくる。

そこから先は、風との戦いになった。

装備の確認は駐車場で済ませておくこと。

手袋を外せる時間は限られている。

スマホのバッテリーは寒さで一気に減る。

モバイルバッテリーは内ポケットに入れておくべきだ。

登山口にトイレはない。

幌延市街のコンビニで済ませてから向かうこと。

下山して、車に戻ったのは午後2時過ぎ。

全身がきしんでいた。

幌延町の宿に入り、温泉に直行した。

「どんぐりの湯」まで車で15分ほど。

入湯料は550円。

体が溶けていくような感覚があった。

筋肉が、一気にゆるむ。

あの冷気の記憶が、じわじわと遠ざかっていく。

幌延町は小さな町だ。

飲食店は数えるほどしかない。

夜に開いている店は限られる。

事前に調べておくか、宿の夕食をお願いしておくのが正解。

翌朝、外を見たら新雪が10cm積もっている。

またあの山が変わった顔をしている。

もう一度登りたいと、素直に思った。

そういう山だ。