ウエンシリ岳

朝7時、気温はマイナス15度だ。

駐車スペースに車は1台もない。

そういう山だ。

登山口から雪がしっかり積もっている。

トレースはない。

自分でルートを探しながら進む。

その感覚が、妙に心地よかった。

樹林帯を抜けると、視界が一気に開く。

真っ白な斜面が山頂まで続いている。

スノーシューをつけた足が、ふかふかの雪に沈む。

踏むたびにキュッと音がする。

その音だけが、静寂の中に響いた。

山頂まで約3時間。

アイゼンよりスノーシューが正直使いやすい。

ピッケルも持っていったが、今回は使わない。

山頂に着いたとき、天塩岳方面の稜線が広がっている。

誰かに見せたくて、でも誰もいない。

それがウエンシリ岳らしかった。

山頂に立って、まず思ったこと。

「白すぎる」だ。

東に天塩山地。

西には名寄盆地が霞んで見える。

晴れていれば大雪山系も見えるらしい。

この日は薄曇りで、ちょうど柔らかい光だ。

樹氷がすごかった。

エビの尻尾と呼ばれる氷の結晶が、木の枝を覆っている。

触ると、パリッと崩れる。

冬限定の、生きた造形物だ。

風が強い日は体感温度がマイナス25度を超える。

この日は比較的穏やかで助かった。

それでも、手袋を外して写真を撮ると、

30秒で指先が痛くなった。

山頂に15分いた。

下山は1時間40分。

登りと同じルートを戻ると、自分のトレースが残っている。

雪の上に残る足跡は、不思議と愛着がある。

登山の前後、麓のウエンシリ自然公園に立ち寄った。

キャンプ場があって、冬は雪に埋まっている。

そこに、誰かが作ったかまくらが残っている。

公園内に小川が流れていて、一部が凍っている。

透明な氷の下に、水が動いているのが見える。

それだけのことなのに、ずっと見ていたくなる。

夏は家族連れでにぎわうらしい。

冬は静かすぎるくらい静かだ。

それが正直、好きだ。

駐車場の横に案内板がある。

「クマが出る場合があります」と書いてあった。

冬はさすがにいない。

でも、その一文だけで北海道を感じた。

帰り道、夕方の光が雪原を照らしている。

オレンジ色の光と白い雪が混ざる時間。

それを見るためだけでも、ここに来る価値はある。