ウペペサンケ山

登山口に着いたのは朝4時半。

気温はマイナス12度。

吐く息が、すぐ白くなって消えた。

糠平温泉から車で20分ほど。

林道の終点に数台分の駐車スペースがある。

冬季は除雪されていないことも多いので、前日に路面状況を確認した方がいい。

登山口から山頂まで、コースタイムは往復で約10時間。

「日帰りでギリギリ」という感覚は間違いじゃない。

とにかく長い。

でも、その長さが逆に、ここをマニアックな山にしている理由だ。

入山者が少ないから、トレースがない日もある。

先行者がいなければ、ひざ下まで雪に埋もれながら自分でルートを切り開く。

それが、怖くて、楽しかった。

稜線に出た瞬間、風が変わった。

樹林帯のあの静けさが、一気に消えた。

東ペケレベツ岳（1571m）を越えると、そこからがウペペサンケ本番。

アップダウンを繰り返しながら、山頂まで尾根を歩き続ける。

左には糠平湖。

右には大雪山系の稜線。

どちらを見ても、視界が広すぎて少し怖くなる。

天気が良ければ、トムラウシ山や十勝岳もはっきり見える。

「こんな景色、他では見られないな」と本気で思った。

稜線上は風が強く、体感温度はマイナス20度を下回ることもある。

バラクラバとゴーグルは必須。

手袋も二重にしていて正解だ。

雪庇に近づきすぎないよう、常に稜線の内側を歩く。

12本爪アイゼンとピッケル、これがないと稜線は歩けない。

下山したのは16時過ぎ。

足が笑っている。

糠平温泉まで戻って、宿の日帰り入浴を借りた。

料金は600円。

硫黄の匂いが鼻をついて、体の芯がじわじわと温まっていくのがわかった。

糠平温泉は、上士幌町にある小さな温泉街。

旅館が数軒あるだけで、コンビニもない。

そのくらい、何もない場所。

でもそれが、ウペペサンケを登った後には、ちょうどいい。

宿泊する場合は「糠平温泉ホテル」か「中村屋」が選択肢になる。

1泊2食付きで1万円前後から。

夕食に出てきた十勝牛のすき焼きが、じんわりおいしかった。

翌朝、凍った糠平湖を見に行った。

完全結氷した湖面を歩けるのは、だいたい1月下旬から3月上旬。

山と湖、両方を体験できるのが冬のここの強みだ。