オプタテシケヌプリ

登山口は美瑛富士避難小屋方面から入る。

冬季は深いラッセルを強いられる。

スノーシューを履いて、ひたすら樹林帯を進んだ。

気温はマイナス15度。

息が白く固まる感覚があった。

稜線に出た瞬間、風が変わった。

轟音に近い。

でも止まれない。

山頂まで残り200mのところで視界が開けた。

十勝岳、トムラウシ、遠く大雪山系まで。

全部白かった。

すべてが雪に押しつぶされたような静けさ。

カメラを出す手が震えている。

寒さのせいだけじゃない。

山頂に立てたのは午前11時頃。

前日から美瑛の宿に泊まり、朝4時に出発した。

それだけの時間をかける意味が、ここにある。

誰もいない。

360度、自分だけの絶景だ。

下山後、全身がひとつの疲労だ。

足首から腰まで、まとめて痛い。

向かったのは「白銀荘」。

十勝岳温泉郷にある道営の宿泊施設で、日帰り入浴も受け付けている。

料金は600円。

安い。でも湯が本物だ。

硫黄の匂いが鼻をついた瞬間、体が緩んだ。

露天風呂から見える景色が、また白い。

雪をかぶった山肌が、湯気の向こうにある。

ここは登山者専用じゃない。

でも登山後に来ると、全然違う場所に感じる。

内湯は広く、几帳面に熱め。

露天は少しぬるめで長居できる。

小1時間浸かっている。

気づいたら外が夕焼けになっている。

オレンジと紫が、雪山に落ちる時間。

それが見られただけで、今日来た意味があった。

体力に自信がない日は、望岳台に立つだけでいい。

それで十分だ。

標高930m。

ここは駐車場から歩いて5分で着く展望台。

でも眼前に広がるのは本物の大自然だ。

冬は駐車場まで除雪されているが、路面が凍る。

四駆かスタッドレス必須。

訪れたのは朝8時ごろ。

誰もいない。

雪原の先に、オプタテシケヌプリが見える。

槍のような頂が、青空に刺さっている。

あそこまで登ったのか。

感慨みたいなものが、じわじわ来た。

10分も立っていると耳が痛くなる。

それでも動けない。

山が近すぎる。

威圧感じゃない。

包まれる感覚に近い。

無料で、予約不要で、ただそこに行けばいい。

北海道の冬をいちばん正直に見せてくれる場所だ。