オプタテシケ山

美瑛富士避難小屋を起点にするルートを選んだ。

登山口に着いたのは午前4時半。

まだ真っ暗だ。

冬のオプタテシケは別格だ。

トレースはない。

地図とコンパスで読みながら進む。

ワカンをつけて、膝まで雪に沈みながら歩く。

標高差は約1,200m。

コースタイムは往復10〜12時間。

これは覚悟のいる山だ。

それでも足が止まらない理由がある。

雪に埋まった針葉樹の森が、静かすぎて怖いくらいきれいだ。

風の音だけが聞こえる。

人の声は一切しない。

北海道の奥深さを、体ご時間だ。

稜線に出たのは午前9時過ぎ。

出発から約4時間半。

風が強かった。

マイナス15度を下回っている。

ゴーグルの内側が曇る。

それでも、目の前の景色に動けなくなった。

トムラウシ山が真正面にある。

十勝岳連峰が右手に広がる。

雪煙が舞って、山の輪郭がぼやける瞬間がある。

それがまた、信じられないくらい美しかった。

山頂標識は雪に埋まっている。

360度、人工物がひとつも見えない。

こんな景色、北海道でもそう簡単には出会えない。

10分いた。

体が冷える前に、下山を始めた。

名残惜しいとか、そういう感情より先に体が動いた。

それが冬山だ。

1泊2日で登るなら、美瑛富士避難小屋に泊まるのが現実的だ。

小屋は無人。

管理費もない。

定員は10〜15名ほど。

ただし、冬は入口が雪に埋まっていることがある。

到着してスコップで掘り出すところから始まった。

中は板張りの床だけ。

ストーブはない。

寝袋を2枚重ねにした。

夜、外に出た。

満天の星だ。

人工光がゼロの空は、こんなに星が多いのか。

翌朝4時に起きる。

行動食のゼリーを2本食べて、出発した。

コンビニもなければ、自動販売機もない。

持ち込んだもの全部が命綱だ。

その緊張感が、山を本物にする。