シートートムシメヌ山

登山口に着いたのは朝7時過ぎ。

気温はマイナス12度。

息が白くなる。装備を確認して、歩き始めた。

雪はふかふかで、踏み込むたびに沈む。

ワカンを履いていなかったら、膝まで埋まっている。

樹林帯を抜けると、視界が一気に開いた。

白い稜線が続いている。

空が青い。雲が一つもない。

山頂までは約2時間半。

コースタイムより少し長くかかった。

雪が深かったせいだ。

山頂に立ったとき、言葉が出ない。

360度、雪原と山並みが広がっている。

遠くに大雪山系が見える。

あの白い塊が、旭岳だと気づいたのは少し後だ。

風が強かった。でも寒さより、景色の方が勝った。

そういう場所だ。

山頂の少し手前から、稜線歩きが始まる。

ここが一番よかった。

人の足跡がない。

自分が一番乗りだっただ。

トレースがまったく残っていない。

雪面は風に磨かれて、光っている。

踏み出すたびに、キュッと音がした。

あの感触は忘れられない。

稜線の幅は狭い場所で1メートルほど。

両側が切れ落ちている箇所もあった。

冬山経験がない人には、少し怖い。

でも怖いというより、緊張感があって楽しかった。

稜線を歩いている時間は約40分。

短いようで、濃かった。

振り返ると、自分の足跡だけが続いている。

それがなんだか誇らしかった。

誰かに見せたくなった。

下山したのは13時半ごろ。

足が笑っている。

雪の中を6時間近く歩いていたのだから、当然だ。

車で30分ほど走って、温泉に向かった。

地元の人しかいないような、小さな施設だ。

料金は500円。

お湯の色が少し茶色がかっている。

源泉かけ流しだと書いてあった。

湯船に入った瞬間、声が出そうになった。

体の芯まで冷えていたのだと気づいた。

外は雪。

窓の外に白い景色が見える。

さっきまであの山の上にいたと思うと、

少し不思議な気がした。

ここまで来て正解だ。

山と温泉がセットで、やっと完成する旅だ。

北海道の冬山は、下山した後も旅が続く。