ソエマツ岳

登山口まで、まず林道を歩く。

夏でも1時間以上かかる区間だ。

冬はそこにラッセルが加わる。

スノーシューを履いて、ひたすら雪を踏む。

膝まで沈むこともある。

標高差は登山口からおよそ900m。

コースタイムは往復で10〜12時間を見ておくべきだ。

日高の山は、甘く見ると返り討ちにあう。

それでも足が向くのは、途中から見える景色があるからだ。

ナメワッカ川沿いの雪原を抜けると、空が急に広くなる。

振り返ると、自分がどこまで来たかわかる。

誰もいない。

音もない。

ただ雪と空だけがある。

あの静けさは、日常のどこにもない。

稜線に出た瞬間、風が来た。

体感温度でマイナス20度を超えている。

それでも足が止まった。

日高の山々が、白い波のように並んでいた。

カムエク、コイカク、北戸蔦別。

知っている名前の山が、全部見える。

晴れた冬の日に、あの稜線に立てたのは運が良かった。

雪のついた木々が、風でさらさらと揺れている。

カメラを出す手が震えた。

寒さだけではない。

あの景色に、素直に圧倒されている。

滞在できたのは山頂で20分ほど。

長居できる場所ではない。

でもあの20分は、ずっと残っている。

下山して車に戻ったのは、日が傾きかけた頃だ。

16時を過ぎている。

全身の力が抜けて、しばらく動けない。

静内の市街地まで車で1時間弱。

目に入ったラーメン屋に飛び込んだ。

醤油ラーメンが800円だ。

体の芯まで、熱が入っていった。

カウンターの窓から外を見ると、もう暗くなっている。

今日立っていた山は、あの闇の向こうにある。

そう思ったら、妙に静かな気持ちになった。

日高の山は、簡単に人を受け入れない。

でも一度その奥に入ると、もう一度行きたくなる。

そういう場所だ。