トムラウシ山

朝4時30分、トムラウシ温泉登山口に立った。

気温は−15℃。

息が白い、というより固まる感じがした。

ヘッドライトの光だけを頼りに歩き始める。

雪はキュッキュッと鳴く。

誰もいない。

足音だけが響く。

ここから山頂まで、片道約10km。

標準的なコースタイムで6〜7時間かかる。

冬山なら、それ以上を見ておく必要がある。

引き返す勇気が試される山だと、後で思い知った。

天候が崩れる速さが、平地の感覚とまるで違う。

午前中は晴れていた空が、昼には猛吹雪になった。

それでも、樹林帯を抜けた先の白い稜線を見たとき、

「ここまで来た」という感覚が、ぐっと胸に来た。

美しいとか、きれいとか、そういう言葉じゃない。

ただ、圧倒された。

コマドリ沢を越えると、世界が一変した。

木がなくなる。

空が、いきなり全部見える。

360度、白と青だけになった。

南沼のキャンプ指定地は、山頂まで残り約1km地点にある。

夏は幕営地として使われるが、冬はただの雪原だ。

テントを張る人の痕跡すら、雪の下に消えている。

ここで風が出てきた。

体感温度が一気に下がった。

手袋の上から、指先が痛くなるのが分かった。

それでも、振り返ると大雪山の峰々が並んでいた。

旭岳、忠別岳、石狩岳。

全部、見える。

地図で見ていた山の名前が、

実際にそこに立つことで、初めてリアルになった。

この景色は、ここまで来た人にしか見えない。

それだけは、確かだ。

山から下りて、東大雪荘に飛び込んだ。

全身が、もう言葉を話せないくらい疲れている。

日帰り入浴は14時〜20時、料金は700円。

露天風呂があった。

外は−10℃だ。

湯に入った瞬間、声が出た。

あったかい、じゃなくて「熱い」。

それくらい、体が冷え切っている。

露天から見える空は、もう星だらけだ。

こんなに星を見たのは、いつぶりだろう。

宿泊すると夕食に鹿肉が出る。

エゾシカの煮込みが、ここまでの疲れにちょうどよかった。

1泊2食付きで1万5000円前後。

山の中のこの立地で、この値段は納得しかない。

翌朝、また山を見た。

雪をかぶったトムラウシ山頂が、遠くに見える。

もう一度登るか、と正直迷った。

それくらい、引力のある山だ。