トロッコ王国美深

受付を済ませて、いざ乗り込む。

見た目はシンプルな台車。

エンジンじゃなくて、ペダルを踏んで進む。

最初は「これ、ちゃんと動くの?」。

走り出すと、景色が変わった。

両側は深い緑。

ほとんど人工物がない。

風がまっすぐ顔に当たってくる。

コースは全長約12km。

往復すると約1時間かかる。

ゆっくり漕いでいると、なぜか無性に清々しくなってくる。

途中にトンネルがある。

中は真っ暗で、ひんやりしている。

夏でも空気がちがう。

そこだけ、時間が止まったみたいだ。

料金は大人1,500円。

これで1時間、自然の中に放り込まれる。

安い。

むしろ、もっと走っていたかった。

トロッコを降りた後、周囲を少し歩いた。

仁宇布（にうぷ）というエリア。

地名の響きからして、すでに別世界感がある。

舗装されていない道。

鳥の声だけが聞こえる。

観光客もほぼいない。

美深町は人口が少ない。

このあたりはさらに奥地になる。

コンビニもガソリンスタンドも、ずっとない。

それが怖いというより、妙に落ち着いた。

都市の情報量を全部シャットアウトされたみたいで、

頭がすーっと静かになっていく感覚があった。

晴れた日に来ると、木漏れ日が地面にぽつぽつ落ちる。

その光を見ながら、ただ立っている。

何かを「する」旅ではなくて、

ただ「いる」旅。

そういう感覚を久しぶりに思い出した。

トロッコで足を使った後、美深温泉に立ち寄った。

町の中心部にある、地元密着の温泉施設。

日帰り入浴は大人500円。

派手な演出は何もない。

でも湯がやさしくて、しみじみと気持ちいい。

体の芯から、ほぐれていく感じ。

お湯はモール温泉系の茶褐色。

やわらかくて、肌にのるような質感だ。

北海道の温泉は何度も入っているが、

ここの湯はとくに「しずか」な感じがした。

露天風呂から空が見える。

夕方に入ると、空の色が変わっていくのをぼんやり眺める。

これが最高だ。

入浴後は食堂でラーメンを食べた。

観光地値段じゃない。

地元の人の食事の場所、という空気がある。

そういう場所が、いちばん落ち着く。