ニセイカウシュッペ山

登山口に着いたのは朝4時半だ。

空はまだ真っ暗。

でも駐車場にはすでに数台の車が止まっている。

みんな、同じことを考えている。

日の出を山頂で見たい。

アポイ岳林道を進んだ先にある登山口は、道が細い。

普通車でも問題ないが、舗装が荒れている箇所があった。

速度を落として走ること20分。

駐車スペースは10台ほど。

夏の週末は早朝でも埋まる。

冬はアクセス路が閉鎖されることが多いので、事前確認は必須だ。

ヘッドランプをつけて歩き始める。

最初の樹林帯は暗くて静か。

足元の霜が光る。

息が白くなる。

ここからが始まりだと、体が理解した。

樹林帯を抜けると、急に視界が開く。

その瞬間が好きで、山に登り続けている。

稜線に出ると風が変わった。

体ごと持っていかれるような突風。

気温はマイナス5度。

体感はもっと低い。

夏でも山頂付近は風が強い日が多い。

防寒着は絶対に持っていくこと。

「晴れてるから大丈夫」は通用しない山だ。

それでも足が止まらない。

左手に大雪山系。

右手に北見の山々。

振り返ると、雲海が広がっている。

山頂に着いたのは出発から約4時間後。

コースタイムはおよそ3時間半〜4時間半。

体力に自信がない場合は早めの出発を。

標識の前で写真を撮った。

手がかじかんで、うまくスマホが操作できない。

それでも笑っている。

冬に来ると、全部が変わる。

夏は緑だった斜面が白くなる。

稜線の形がくっきりする。

音がなくなる。

冬季登山はスノーシューかワカン必須。

アイゼンとピッケルも状況によって必要になる。

単独行は避けた方がいい。

経験者と一緒でも、天候の見極めが何より大事だ。

1月〜3月はアクセス路自体が通れないことが多い。

実際に行けたのは4月初旬。

林道にはまだ雪が残っている。

朝日が雪面に当たると、山全体がオレンジ色に染まる。

その15分間のためだけに来てもいい。

カメラを構えながら思った。

この景色、誰かに説明できない。

来た人にしかわからない。

それが、この山の正体だ。