ニセイチャロマップ岳

「ニセイチャロマップ」はアイヌ語由来の地名だ。

意味を調べると、川の名前に行き着く。

その響きだけで、もう普通じゃないとわかる。

登山口は層雲峡方面から入る。

車で林道をひたすら走る。

ダートが続き、タイヤが鳴く。

冬は11月には積雪が始まる。

アプローチ自体が試練だ。

スタートは朝5時半。

ヘッドランプをつけて歩き始めた。

気温はマイナス12度。

息が白い。

それどころか、まつげが凍った。

歩き始めて3時間、稜線が見えてくる。

木々が消え、空が広がる瞬間がある。

その瞬間だけは、寒さを忘れた。

頂上からの眺めは、言葉が出ない。

360度、山しかない。

人工物がゼロ。

こんな景色、初めてだ。

登山口までの林道が、思いのほか長かった。

約15km、未舗装。

夏でもゆっくり走って40分はかかる。

冬は、そもそも車で入れない区間がある。

そこをスキーかスノーシューで歩く。

往復で加算される距離が、軽く10km超え。

体力の計算を間違えた人の話を、後で聞いた。

ただ、この林道が美しかった。

両側にエゾマツとトドマツが並ぶ。

雪が積もって、枝がしなっている。

そこに朝日が差し込んでくる。

誰もいない。

音がない。

足音と、風だけ。

こういう時間が、山旅の本質だ。

頂上に立つことだけが目的じゃない。

そこに至る道の、静けさが忘れられない。

防寒着は妥協しないほうがいい。

行動中は汗をかく。

止まると一気に冷える。

ウェアの脱ぎ着をこまめにしないと、後半きつくなる。

下山後、体が限界だ。

足がガクガクして、車のドアを開ける手も震えた。

向かったのは層雲峡温泉。

登山口から車で40分ほど。

日帰り入浴を受け付けている宿が複数ある。

料金は1,000円前後が多い。

湯船に入った瞬間、声が出た。

「あ゛〜」という声が。

一人だったのに。

層雲峡の温泉は弱アルカリ性の単純温泉。

肌がつるっとなる。

外に露天風呂があって、そこから渓谷が見える。

雪が降り始めた夕方だ。

湯煙と雪が混ざっている。

川の音が聞こえる。

こういう時間のために、きつい山に登るだ。

その夜は層雲峡に泊まった。

翌朝、層雲峡の氷瀑まつりを見た。

ライトアップされた氷の柱が、青く光っている。

1月下旬から3月上旬が開催時期。