パンケ山

登山口に着いたのは、朝8時ごろ。

気温はマイナス10度を下回っている。

息が白い。手袋を二重にして正解だ。

登山道は雪でふかふかしている。

トレースがうっすら残っている。

先行者がいたらしい。

少し安心した。

歩き始めて1時間半ほどで、視界が開けた。

木がなくなる。空が広がる。

頂上は風が強い。

でも、目の前に広がる大雪山の稜線を見たら、そんなこと気にならなくなった。

真っ白な山並みが、地平線まで続いている。

「こんなに近くにあったのか」。

旭川市内から車で1時間もかからない場所にある。

それでいて、ここまで静かだ。

下山は同じルートを戻る。

トータル4〜5時間のコース。

体力的には初心者でも挑戦しやすい。

ただし、冬山装備は必須。

アイゼンとスノーシューは忘れずに。

パンケ山へ向かう途中、樹氷の回廊がある。

木々が白く凍りついている。

太陽の角度によって、キラキラと光る。

午前10時ごろが一番きれいだ。

光が低い角度から差し込んでくる。

樹氷がオレンジがかって見える。

ここで30分ほど立ち止まった。

写真を撮り続けた。

先を急ぐ気持ちが消えている。

樹氷は気温と風の条件が揃わないとできない。

前日に冷え込んだ翌朝が狙い目だ。

旭川の予報で最低気温がマイナス15度を下回った翌日は、かなり期待できる。

ただ、条件が良くても、昼前には崩れてきてしまう。

早起きして登り始めるのが正解だ。

ここを歩くだけでも、来た価値がある。

そう思わせてくれる場所だ。

パンケ山から下山して、そのまま層雲峡温泉へ向かった。

車で20分ほどの距離にある。

この日泊まったのは「層雲峡観光ホテル」。

1泊2食で大体15,000円前後。

川沿いの露天風呂が目当てだ。

凍りそうな空気の中、湯に浸かる。

頭の上に雪が降ってくる。

体の芯から温まった。

山で使い切った足が、じんわり回復していくのがわかった。

層雲峡には「氷瀑まつり」もある。

例年1月下旬から3月上旬にかけて開催される。

夜はライトアップされた氷の塔が幻想的だ。

入場料は大人600円ほど。

パンケ山と氷瀑まつりをセットにすると、1泊2日がぎっしり埋まる。

それだけの密度がある場所だ。