ピシカチナイ山

登山口に着いたのは、朝7時ごろだ。

気温はマイナス12度。

車から出た瞬間、空気が刺さるように冷たかった。

駐車スペースは数台分しかない。

案内板もシンプル。

整備された観光地とは、全然ちがう雰囲気がある。

アイゼンを装着する。

手袋を二重にする。

準備に10分かかった。

そこから先は、踏み跡をたどる旅になった。

先行者のトレースが1本だけ、雪の斜面を伸びている。

それだけで、少し安心した。

樹林帯に入ると、風がぴたりと止む。

エゾマツと思われる木々が、雪をたっぷり抱えて立っている。

静かすぎて、自分の息の音が聞こえる。

そういう静けさだ。

樹林帯を抜けるのに、約1時間半かかった。

そこから傾斜がきつくなる。

ズボズボと足が沈む区間もあった。

スノーシューがあれば、もう少し楽だ。

山頂手前の稜線に出た瞬間、景色が一変した。

木が消えた。

空が広がった。

360度、白い世界だ。

大雪山系の稜線が、遠くに連なっている。

雲一つない青空との境界線が、くっきりしすぎていて、

少しだけ現実感がない。

風は強い。

じっとしていると、3分で指先の感覚がなくなった。

それでも足が動かない。

標高はそれほど高くない。

1000メートルに届かない山だ。

でも、冬のこの眺めは、登らないと絶対に見られない。

そういう景色だ。

下山は、登りより時間がかかった。

雪が緩んできて、ズルズルと滑った。

2回ほど尻もちをついた。

それも含めて、冬山の話になる。

麓まで戻ったのは、14時過ぎ。

全身が重かった。

向かったのは、南富良野方面の温泉施設。

かなやま湖畔まで車で30分ほど走った。

入浴料は600円台だ。

脱衣所に誰もいない。

湯船に浸かった瞬間、声が出た。

じんわりと、爪先から熱が戻ってくる感覚がある。

窓の外に、雪景色。

山で凍えた後に入る温泉は、日常の温泉とは別物だ。

そのギャップのために、冬山に来ているだ。

そう思うくらい、気持ちよかった。