上の湯温泉

予約の電話を入れると、「送迎があります」と言われた。

最寄り駅から車で30分ほど。

それくらい、奥にある。

到着して、まず驚くのは敷地の広さだ。

川沿いに点在する離れが12棟。

全部で定員50名前後という、こぢんまりとした宿。

浴場は源泉かけ流し。

泉質はナトリウム・カルシウム塩化物・炭酸水素塩泉。

入った瞬間、肌がぬるっとする感覚があった。

美肌の湯と言われる理由が、すぐわかった。

野天風呂が川のすぐそばにある。

冬は雪が降り積もる中、湯だけが熱い。

15分も浸かると、体の芯から温まって、もう動けなくなる。

夕食は地場の食材を使った会席料理。

熊石産のアワビ、道南の野菜。

派手さはないが、素材が正直に旨い。

宿泊費は1泊2食で1人25,000円前後から。

季節や部屋で変わる。

宿の周囲に、散策路がある。

地図をもらって、長靴を借りて、出発した。

朝8時。

気温はマイナス6度。

息が白い。

足元の雪が、ぎゅっと鳴く。

森の中に入ると、光の入り方が変わった。

木々の間から、朝日が斜めに差し込んでいる。

雪の表面が、細かくきらきらしている。

川沿いを歩くと、流れが凍りかけているのが見える。

端の方だけ薄く氷が張って、真ん中だけ水が動いている。

そういう細かいものを、時間をかけて見た。

観光スポットは、何もない。

お土産屋もカフェもない。

ただ、森と、川と、雪がある。

それで十分だ。

散策コースは30分〜1時間程度。

宿のスタッフに熊の出没状況を確認してから出ると安心だ。

上の湯から車で30分ほど下ると、八雲町の中心部に出る。

函館と札幌のちょうど中間あたりにある、小さな町だ。

道の駅「YOU・遊・もり」に立ち寄った。

地元の食材が並んでいる。

八雲町は牛乳が有名で、ソフトクリームが濃い。

ひとつ350円。

寒い中で食べた。

八雲町はもう一つ、木彫り熊の産地として知られる。

八雲山上大沼キャンプ場付近にある「木彫り熊資料館」では、

昭和初期から続く彫刻の変遷が見られる。

入館料は300円。

古い熊の置物を見ていると、作った人の顔を想像したくなる。

ランチは地元の食堂に入った。

海鮮丼1,500円。

量が多くて、魚が甘かった。

観光で有名な場所ではない。

でも、温泉帰りに立ち寄る町として、ちょうどいい。

のんびり2〜3時間を過ごせる。