二股ラヂウム温泉

駐車場に車を止めた瞬間、硫黄の匂いがきた。

でも、それより先に目に入ったのが白い塊だ。

石灰華ドーム、高さ約10メートル。

温泉の成分が長い年月をかけて固まったもので、今も少しずつ育っている。

触ってみると、表面はザラザラしていて、思っていたより硬かった。

温泉は2種類。

内湯と、川沿いの露天風呂がある。

露天に入ると、目の前に川と原生林が広がる。

11月に入ったとき、気温はすでにマイナスに近かった。

湯温は40〜42度くらいで、長く浸かっていられる。

体の奥から温まる感覚があった。

ラジウム泉というのは、放射性物質を微量含む温泉のこと。

体に影響が出るほどの量ではなく、むしろ療養湯として昔から知られている。

宿泊客の中には、週単位で滞在するリピーターもいると聞いた。

それだけの理由が、あの湯にはある。

二股ラヂウム温泉へのアクセスは、ひと言で言うと「覚悟が必要」だ。

最寄りの長万部駅から車で約40分。

途中からナビが沈黙する区間がある。

道は1車線で、離合できるスペースもほぼない。

冬に行った日は、雪が30センチ以上積もっている。

スタッドレス必須。

4WDがあればなお安心だ。

路面が凍結していると、カーブで本当に怖い。

それでも進むと、急に視界が開けて川が見える。

そこが目印だ。

帰り道、陽が落ちた後に走ったら真っ暗だ。

ライトの届く範囲しか見えない。

すれ違う車は1台もない。

秘境という言葉の意味を、ドライブしながら実感した。

日が暮れる前に出発することを強くすすめる。

時間の余裕を持って、午後3時には温泉を出るのが安全だ。

二股温泉の帰りは、長万部町で夕食にした。

長万部といえば、かにめしが有名だ。

駅弁として全国に知られているが、町中の食堂でも食べられる。

かなや本店に入ったら、カウンター席に常連らしき地元の人が2人いた。

かにめし定食、1400円。

ズワイガニがたっぷり入っていて、味付けはわりとシンプルだ。

甘すぎない。

それが逆にいい。

食後に少し町を歩いた。

海が近いので風が強かった。

人通りはほとんどない。

コンビニが1軒、あとは民家と漁業の施設が続く感じだ。

観光地っぽさがまったくない。

そこが良かった。

温泉で体を温めて、素朴な飯を食って、何もない夜道を歩く。

北海道の旅って、こういうのでいいんだ。

むしろこれが一番、記憶に残る。