佐幌岳

狩勝峠の駐車スペースに車を止めたのは、朝7時すぎだ。

気温はマイナス12度。

息が白い。

登山口には標識がひとつ。

それ以外、何もない。

売店も自販機もトイレもない。

完全な冬山だ。

アイゼンをつけて歩き始めると、すぐに静かになる。

風の音だけが聞こえる。

先行者のトレースが1本、雪の中に続いている。

コースタイムは山頂まで約2時間。

距離にして3.5km。

数字だけ見ると短く感じる。

でも積雪期は話が違う。

膝まで雪に埋まる場所もあった。

それでも止まれない。

樹林帯を抜けるたびに、景色が変わる。

帯広平野が白く広がり始める。

その広さに、足が止まった。

標高900mを超えたあたりから、木の形が変わった。

樹氷だ。

エゾマツやトドマツが、氷と雪をまとって白くなっている。

人の背丈を超えるものもある。

晴れていたから、青空とのコントラストが鮮烈だ。

風が強い日は、この樹氷がガリガリと音を立てる。

生きているみたいに動く。

稜線に出ると、視界が一気に開けた。

南側に十勝平野。

北側に大雪山系。

晴れていれば日高山脈まで見える。

この日は雲が少なく、360度に近い展望だ。

山頂に着いたのは9時20分。

誰もいない。

風の音と、自分の息だけ。

来るのに2時間かかった。

でもこの景色を独り占めできるなら、安いものだ。

山頂の気温はマイナス18度だ。

下山後、峠の展望台に立ち寄った。

標高644m。

山頂ほど高くはない。

でも車でアクセスできるから、足の状態に関係なく来られる。

展望台からの眺めは、十勝平野をまるごと見下ろす感じだ。

農地が碁盤の目のように広がっている。

冬は雪に覆われて、真っ白な大地になる。

ここに来たのは2回目だ。

前回は夏に来た。

緑と青のコントラストがきれいだ。

今回は白一色。

同じ場所とは思えない。

展望台の隣に小さな建物がある。

冬季は閉まっていたけれど、夏はそばが食べられる。

寒くて体が限界だ。

でもここで十勝平野を見ながら、ポットのコーヒーを飲んだ。

体の芯まで冷えた後のコーヒーは、格別だ。

気温はマイナス10度。

風がなかったのが、救いだ。