日本海に面した、小さな岬の先端。 そこに、星空と温泉がある。 初山別村の人口は約1,100人。 コンビニもない。 でも、夜になると空が割れるように満天の星が広がる。 その星を露天風呂から眺めるために、わざわざここまで来た。 来て、正解だ。
日本海に面した小さな岬の先端、夜になると空が割れるように満天の星が広がる。日本海を望む丘の道の駅に湧く塩気を含んだ湯に沈み、露天風呂からその星空を見上げる——人口約1100人の初山別村でしか叶わない贅沢だ。天文台の夜間観望は晴れた日限定なので天気予報の確認を。昼は波音の絶えない海水浴場や断崖に立つ白い灯台で日本海の荒々しさに触れ、夕刻は海面を金色に染める夕日を眺めたい。拠点は札幌駅。現地へはバスも通じるがレンタカーが現実的で、冬は四駆・スタッドレス必須だ。
初山別温泉のおすすめスポット
初山別温泉 岬の湯｜星空の下、ひとりで湯に浸かる夜
道の駅「ロマン街道しょさんべつ」に併設された日帰り温泉施設。
料金は大人500円。
安すぎて笑った。
露天風呂に入ると、目の前が日本海。
水平線がそのまま視界に広がる。
冬の海は鉛色で、荒れていて、でも不思議と怖くない。
夜19時を過ぎると、空がぐっと暗くなる。
街灯がほとんどないから、星の密度が都会とまるで違う。
冬の澄んだ空気の中、オリオン座がくっきりと立っている。
湯温は41℃前後。
ナトリウム塩化物泉で、肌がしっとりする。
のぼせる前に少し冷えて、また浸かって、を繰り返す。
その時間が、何とも言えない。
営業は21時まで。
閉館ギリギリまで粘るのが、ここでの正解だ。
しょさんべつ天文台｜冬の夜、望遠鏡の前で声が出ない
温泉から歩いて5分ほど。
丘の上に白いドームがある。
ここは公共の天文台としては道内最大級。
口径115cmの反射望遠鏡が設置されている。
観覧料は大人300円。
夜間観望会は20時スタート。
事前に確認してから行くこと。
晴れていないと開かない。
冬の夜、スタッフの方が望遠鏡を木星に向けてくれた。
縞模様が、見える。
本物の縞模様が。
声が出なかった、というのが正直なところ。
外に出ると、空全体が星だ。
天の川は冬でも薄っすら見える。
ここまで来なければ、こんな空は見られない。
翌朝、道の駅の駐車場から同じ空を見たら、ただの青空だ。
夜だけ、この場所は別の星になる。
冬の初山別・村の朝｜誰もいない海岸線を歩いた
朝7時。
宿泊施設「みさき台公園キャンプ場」のコテージを出た。
気温はマイナス8℃。
息が白い、どころではない。
海岸線を歩いた。
人がいない。
車も来ない。
波の音と、靴が雪を踏む音しかない。
日本海側の冬は曇りが多い。
でもその日の朝だけ、雲が切れた。
水平線の向こうから光が差して、雪が金色になった。
村に店はほとんどない。
朝食は宿で食べるか、持参するかのどちらか。
コンビニは隣の苫前町まで行かないとない。
でも、それがよかった。
ここには「何もない」が、ちゃんとある。
何もない時間を取り戻しに来る場所、という気がした。
帰り際、地元のおばあさんとすれ違った。
「どっから来たの」と聞かれた。
東京から、と答えたら、「遠いねえ」と笑われた。
その笑顔が、ずっと残っている。
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初山別温泉への行き方
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