利尻富士温泉

鴛泊港から歩いて15分ほど。

住宅街を抜けた先に、こじんまりした建物がある。

入浴料は600円。

シャンプーは持参か、フロントで買う。

内湯に浸かった瞬間、声が出そうになった。

窓の向こうに、利尻富士がある。

雪をまとった山が、湯気の向こうに静かに立っている。

源泉はナトリウム塩化物泉。

ぬるめで長く入れる温度設定がありがたい。

地元のおじさんたちが、なんでもない顔で新聞を読んでいた。

観光地化されていない、生活の温泉だ。

露天風呂もある。

冬は気温がマイナスになるから、肩まで沈んで出られなくなる。

空が暗くなってから入ると、星が見えることもある。

そういう偶然を、この温泉は用意してくれている。

夏は観光客でにぎわう鴛泊の港町も、冬はひっそりしている。

開いているお店を探す方が難しいくらい。

でも、それがいい。

フェリーターミナルから港を歩くと、利尻富士がずっとついてくる。

角を曲がっても、路地の先にも、あの山がいる。

島にいる間中、山に見られている感覚がある。

地元のスーパー「まるみつ」に入ってみた。

ウニやタコの加工品が、観光土産と混ざって並んでいる。

昆布が束になって売られていて、値段が安い。

島で暮らす人の食卓を、少しだけのぞかせてもらった気分だ。

防波堤に座って、しばらく海を眺めた。

対岸に礼文島が見える。

フェリーは1日数便しかない。

ここは、来ようと思わないと来られない場所だ。

その事実が、島の静けさを守っている。

鴛泊港から車で10分ほど。

標高約80メートルの場所に、小さな沼がある。

夏は利尻富士の逆さ富士が映ることで有名らしい。

でも冬に来ると、沼が凍っている。

雪が積もった氷の上に、利尻富士の影が落ちている。

だれもいない。

足跡も、自分のものだけ。

音がない。

風もない。

その静止した景色を、しばらく立ったまま見ている。

写真を撮ることを忘れた。

冬の姫沼は、アクセス路が雪で荒れていることがある。

レンタカーかタクシーが現実的だ。

徒歩は正直きつい。

でも来た価値は、確実にある。

沼の一周は1.2キロほど。

夏なら20分の散策路が、冬は雪に埋もれて判然としない。

それでも、歩いてみた。

誰かが踏んだ跡を、ひとつひとつたどりながら。