十勝ヒルズ

カフェは庭の中腹にある。

建物自体は小さいけれど、テラスが広い。

頼んだのは十勝産小麦のパンケーキとコーヒー。

1,200円ほど。

生地がしっかりしていて、甘さが控えめだ。

目の前には花畑と、その向こうに十勝平野。

なんでもない時間が、やけにゆっくり流れた。

ランチタイムは混む。

11時前に入るのがいい。

12時を過ぎると、テラス席の争奪戦になる。

地元の人も来ている。

観光客だけの場所じゃないのがよかった。

スタッフも押しつけがましくなくて、居心地がいい。

コーヒーのおかわりを勧めてくれたのが、さりげなくて好きだ。

閉園は18時。

17時を過ぎると、訪れる人がぐっと減る。

その時間帯に、もう一度丘を登った。

光が横から差してきて、花の色が変わる。

昼間と別の場所みたいだ。

ラベンダー畑の列が、夕陽を受けて紫から金色に見えた瞬間があった。

カメラを持って来ていたのに、しばらくシャッターを押せない。

観光地の「映えスポット」とは違う。

誰かに見せたいというより、自分でずっと見ていたかった。

帯広に泊まるなら、ここは夕方に来てほしい。

朝来て、一度市内に戻って、夕方また来てもいい。

それだけの価値がある時間帯だ。