十勝岳望岳台

駐車場に車を停めた瞬間、風が変わった。

草木の匂いじゃない。

鉄と硫黄が混ざったような、地球の奥底の匂いだ。

望岳台は、十勝岳登山の起点になっている場所。

でも登山しなくても、ここだけで十分すごい。

展望台から見える十勝岳は標高2,077メートル。

白煙が常に山頂付近から上がっていて、「あ、本当に活火山なんだ」と実感した。

地面は黒っぽい火山灰の色をしている。

7月なのに、遠くの斜面にまだ雪渓が残っている。

展望台まで駐車場から歩いて5分もかからない。

それなのに、日常から完全に切り離された感覚になる。

ここに来るまで2時間ドライブしてきた疲れが、風景を見た瞬間にどこかへ行った。

入場料は無料。

ただし、火山活動の状況によっては立入規制がかかることもある。

来る前に気象庁の情報を確認しておくべき場所だ。

望岳台から車で10分ほど下ったところに、白銀荘がある。

一見、山小屋のような素朴な外観だ。

でも中に入ると、広い内風呂と露天風呂が待っている。

泉質は硫黄泉。

お湯が白く濁っていて、入った瞬間に肌がぬるっとした。

においも強い。でもそれがいい。

登山客と地元のおじさんと観光客が、同じ湯船に浸かっている。

そういう混沌とした感じが、ここらしい。

日帰り入浴は600円。

朝10時から夜9時まで入れる。

宿泊も1泊素泊まりなら4,000円台から泊まれる。

望岳台で風に当たった後、ここのお湯に入ると、体の芯から緩んでいく感じがした。

「旅してるな」と思う瞬間のひとつだ。

夜は空が暗い。

本当に暗い。

駐車場から見上げると、星が多すぎて逆に圧倒された。

望岳台から続く十勝岳温泉郷の周辺道路は、歩いているだけで面白い。

車を停めて、少し歩いてみた。

道の脇に、温泉が湧き出している場所がある。

触ると熱い。本当に熱い。

源泉がそのまま流れている。

7月でも気温は15度前後だ。

フリースを持ってきて正解だ。

周囲に観光客向けの施設はほとんどない。

コンビニも売店もない。

でも、それがここの良さだ。

「吹上露天の湯」は無料で入れる混浴の野天風呂として有名だったが、2024年時点では閉鎖されている。

それを目的に来る人は事前確認が必要だ。

代わりに、ただ歩いて、火山の景色を見る。

観光施設がない分、自分の目だけが頼りになる。

それが望岳台エリアの、正直な魅力だ。

人間が手を加えていない景色というのは、どこかで見覚えがない。

だからこそ、記憶に残る。