十勝岳

望岳台を出発したのは朝7時。

気温はマイナス18度だ。

防寒装備をフル装備しても、頬に刺さる風が容赦ない。

歩き始めて30分、視界が開けた。

眼下に広大な雪原。

遠くに大雪山の稜線。

言葉が出ない。

山頂付近では噴気孔から白い煙が漏れている。

硫黄の匂いがかすかにする。

生きている山に登っているんだと、体で理解した。

冬の十勝岳は、登山経験者向けだ。

アイゼンとピッケルは必須。

ホワイトアウトになると即座に危険になる。

それでも、リスクを承知で来る人が後を絶たない理由がわかった。

ここには、整備された観光地では絶対に出会えない何かがある。

荒削りで、容赦なくて、美しい。

そういう山だ。

登山口でもある望岳台は、標高930メートルにある。

ここだけでも、十分すぎるほどの景色がある。

駐車場から歩いて5分。

視界を遮るものが何もない展望台に出る。

冬は一面の雪原が広がっている。

風が強く、雪煙が舞い上がっている。

遠くに見える十勝岳の山頂は、雲の中に半分消えている。

それでも美しかった。いや、そっちの方が美しかった。

夏に来た友人は「お花畑が広がる」と言っている。

春は残雪と新緑のコントラストが見事らしい。

季節ごとに全く違う顔を見せる場所だ。

早朝6時ごろに来ると、富良野盆地に雲海が広がることがある。

その日は運よくそれが見られた。

震えながら、しばらく動けない。

標高1280メートルにある温泉宿。

日本最高所クラスの温泉のひとつだ。

下山後、体の芯まで冷えた状態で暖簾をくぐった。

フロントのスタッフが「お疲れ様です」と言ってくれた。

その一言だけで、泣きそうになった。

温泉は茶褐色の濁り湯。

露天風呂に入ると、目の前に十勝岳が広がる。

湯から上がる湯気の向こうに、さっきまで歩いていた稜線が見える。

日帰り入浴は大人800円。

タオルは持参が安心。

シャンプーや石けんの備え付けはない。

宿泊すると、夜の星空が圧巻らしい。

周囲に光源がほとんどない。

次は泊まりで来ようと、風呂の中で決めた。

売店で買った豚まんが、異常においしかった。

体が温まるものは、全部おいしく感じる。