喜茂別岳

冬季の登山口は中山峠側からのアプローチが基本になる。

駐車スペースは5〜6台ほど。

早朝5時台に着いても、すでに先行者のトレースがあったりする。

そういう山だ。

スタートしてすぐ、樹林帯に入る。

足元はラッセルか、運が良ければ締まった雪。

どちらになるかで、体力の消費がまるで違う。

冬装備はしっかり揃えていくこと。

スノーシューかスキー、12本爪アイゼン、ピッケル。

持っていって損はしない。

標高差は約600m。

数字だけ見ると「まあいける」。

でも実際の急登は、数字以上にくる。

息が上がって立ち止まった瞬間、木の隙間から羊蹄山が見える。

それだけで、また歩けた。

山頂に出た瞬間、視界がひらける。

それまでの樹林帯がうそみたいに、空しかない。

羊蹄山が正面にドンと構えている。

距離にして約10km。

こんなに近く見えるのか。

洞爺湖も見える。

噴火湾も、天気が良ければ見える。

この日の気温はマイナス12度。

風が強い日は体感でマイナス20度を超えることもある。

停滞は危険だとわかっていても、しばらく動けない。

それくらい、景色が引き留めてくる。

山頂標識は小さい。

主張しない。

でも確かにそこにある。

写真を撮って、行動食を一口食べて、また下山を始めた。

帰り道のほうが、不思議と長く感じる山だ。

下山してそのまま車に乗って向かう場所がある。

中山峠の道の駅だ。

登山口から車で10分もかからない。

ここの「あげいも」は有名だ。

1本200円。

ホクホクのじゃがいもに、サクッとした衣。

凍えた体に、じんわりと染みる。

3本食べた。

後悔はしていない。

建物の前から見える羊蹄山も、また格別だ。

山頂から見た羊蹄山とは違う角度。

下から見上げる羊蹄山は、やっぱりでかい。

冬はトイレや施設が一部制限されることもある。

開店は9時から。

下山後のタイミングと合わせて計画しておくと、待たずに済む。

温かい飲み物もある。

コーヒーを片手に、山の余韻に浸る時間がいちばん好きだ。