察来山

「小さいスキー場」という情報だけで来た。

それが正直なところだ。

リフトは1基。

コースも多くない。

でも山頂に立ったとき、息が止まった。

360度、遮るものがない。

石狩湾が光って見える。

増毛山地の稜線が連なる。

雪煙が舞い上がって、空に溶けていく。

リフト乗車時間は約8分。

その8分で、標高がぐっと上がる。

気温も体感でマイナス5度は変わる。

山頂付近のパウダースノーは本物だ。

踏み込むたびにキュッと鳴く。

本州では味わえない密度の雪だ。

スキーが目的じゃなくても、上まで来る価値がある。

リフト1回券で山頂に立てる。

その景色だけで、来た甲斐があった。

晴れた日の山頂は反則だ。

西側に目を向けると、石狩湾がひらけている。

水平線がはっきり見える。

海と空の境界線が、薄い青でつながっている。

東には増毛の山々。

南には札幌方面の平野。

北には日本海沿岸の集落。

標高700mちょっとで、これだけ見渡せる山はそう多くない。

周囲に高い山がないからだ。

だから視界がとにかく広い。

風が強い日は体ごと持っていかれそうになる。

それでも目が離せない。

山頂には小さなプレートが立っている。

「察来山 702m」と書いてある。

スマホで写真を撮ったが、実物の迫力は全然伝わらない。

こういう景色は、自分の目で見るしかない。

下山後、体の芯まで冷えている。

指先の感覚がない。

山から車で15分ほど走ると、浜益温泉がある。

地元の人が普通に使う公衆浴場だ。

派手さはゼロ。

でも湯が本物だ。

ナトリウム塩化物泉。

ぬめりのあるお湯で、入った瞬間に肌がじんわりする。

体の奥から温まる感覚だ。

料金は大人600円。

安い。

タオルは持参か、現地で購入できる。

内湯と露天風呂がある。

露天に出ると、雪が積もった景色が広がっている。

湯気の向こうに冬の空。

気温はマイナス8度だったが、湯の中は極楽だ。

察来山とセットで来て正解だ。

山で消耗して、温泉で回収する。

このルートが完璧だ。