小樽運河

運河沿いにある石造り倉庫を改装した観光施設、それが運河プラザだ。

1893年建造の旧小樽倉庫が使われている。

外観だけ見て通り過ぎる人が多いけど、中に入ってよかった。

吹き抜けの天井、むき出しの梁、足元は石畳。

古い構造をそのまま残している。

こういう「直しすぎない」感覚が好きだ。

観光案内所と土産ショップが入っていて、地元のガラス工芸品や菓子が並んでいた。

小樽ガラスのアクセサリーは1,500円〜3,000円台が中心。

実用的なものも多くて、選びやすかった。

休憩スペースも広い。

歩き疲れたら椅子に座って、窓から運河を眺められる。

観光の合間の「息継ぎ」にちょうどいい場所だ。

無料で入れるのに、この空間のクオリティは正直驚いた。

運河には複数の橋がかかっている。

その中で、中央橋と浅草橋のエリアは雰囲気がまるで違う。

中央橋側は観光客でにぎわっている。

ガイドブックに載っている「定番の構図」が撮れる場所だ。

確かに美しいし、来たかいがある景色だ。

でも少し北側、浅草橋のあたりまで歩くと、人が減る。

静かになる。

運河の水音だけが聞こえる時間があった。

ここで気づいた。

小樽運河は「見る」場所でもあるけど、「立っている」場所でもあると。

急いで写真を撮って次へ、というよりも、15分でも20分でもただそこにいる時間が心地よかった。

早朝6時台に来ると、観光客はほぼいない。

朝もやの中の石造り倉庫は、昼間より100倍よかった。

起きられるなら、絶対早起きした方がいい。