岩保木山

登山口は塘路駅から車で10分ほど。

駐車スペースは小さい。

案内板も控えめだ。

知る人ぞ知る、という感じがリアルに伝わってくる。

冬の登山道は雪に覆われている。

トレースがほぼない。

スノーシューを持ってきて正解だ。

持っていない場合は軽アイゼンでも何とかなるが、膝まで沈む箇所もある。

歩き始めて約40分。

木々が途切れた瞬間、視界が一気に開けた。

釧路湿原が、白かった。

どこまでも続く白。

その中に蛇行する川が一本、光っている。

気温はマイナス12度。

風があると体感はさらに下がる。

でも、動けない。

この景色から目が離せない。

晴れていれば雌阿寒岳まで見える。

その日は薄曇りだったが、それはそれで幻想的だ。

山頂に人は誰もいない。

この絶景を、完全に独り占めにした。

岩保木山から下りたら、塘路湖に寄った。

冬の塘路湖は全面結氷する。

湖の上を歩けると聞いている。

恐る恐る踏み出した第一歩。

しっかり固かった。

氷の厚さは20〜30センチになることもあるという。

湖面からの眺めは、また山頂とは違う。

低い視点から見る葦原と空。

静かすぎて、自分の足音だけが聞こえる。

運がよければ、ワカサギ釣りをしている地元の人に出会う。

地元のおじさんが「持っていけ」と何匹か分けてくれた。

こういう出会いが旅の記憶になる。

塘路湖畔にはカヌーやネイチャーガイドのショップが数軒ある。

ガイド付きのスノーシューツアーは1人6,000円前後から。

冬の湿原を安全に歩くなら、ガイドに頼るのが賢い選択だ。

湿原の地形は複雑で、単独行動はリスクがある。

日没前、湿原展望台に移動した。

塘路から車で20分ほど。

細岡展望台が有名だが、夕方は岩保木側の湿原縁から見る景色も捨てがたい。

午後4時を過ぎると、空が赤くなり始める。

冬の日暮れは早い。

のんびりしていると終わる。

茜色に染まった湿原の上を、丹頂鶴のつがいが飛んでいった。

2羽が並んで飛ぶシルエット。

思わず息を止めた。

丹頂鶴は1月から2月が観察のピーク。

鶴居村の給餌場には毎朝100羽以上集まることもある。

ここ塘路周辺でも、運がよければ野生の個体に出会える。

夕景の時間は15分もない。

それだけに、濃い。

三脚を持ってくればよかったと後悔した。

次に来るときは必ず持ってくる。

そう決めた夕暮れだ。