忠別岳

標高1963m。

大雪山の中でも、どこか地味な存在として語られる山だ。

でも実際に立ってみると、その印象は完全に覆る。

旭川からアサヒヒュッテを経由して入山した。

登山口から忠別岳山頂まで、コースタイムで約8時間。

甘くない距離だ。

冬は特別だ。

足首まで埋まるラッセルが続いた。

気温はマイナス15度を下回っている。

でも稜線に出た瞬間、そんなことはどうでもよくなった。

トムラウシ山が正面に見える。

右手には旭岳。

左には化雲岳の稜線。

360度、どこを向いても人工物がひとつもない。

ここまで来ないと見られない景色というものがある。

忠別岳の山頂は、まさにそれだ。

風が強くて、5分も立っていられなかったけれど。

その5分は、忘れられない時間になった。

忠別岳の山頂直下に、忠別沼がある。

標高約1800m。

高山植物が咲く夏は別として、冬はすべて雪と氷に閉ざされる。

初めて見たとき、そこに沼があるとは気づかない。

ただの雪原に見える。

同行したガイドに「あそこが沼です」と言われて、初めてわかった。

夏に再訪したとき、その印象は全然違った。

空の青が、そのまま水面に落ちている。

風がない日の朝、6時ごろに通過した。

鏡のように静止した水面と、奥に見える山の稜線。

この構図は、ここでしか見られない。

縦走路を歩く人の多くが、この場所で立ち止まる。

写真を撮って、また歩き出す。

そのサイクルが、なんとなく好きだ。

誰も喋らない。

喋る必要がない。

下山して最初にしたこと。

靴を脱いで、温泉に直行した。

天人峡温泉は、忠別岳への登山口に最も近い温泉地だ。

旭川市内から約80km、車で1時間20分ほど。

渓谷沿いに宿が数軒ある。

泊まったのは「天人峡温泉 御やど しきしま荘」。

1泊2食で1万5000円前後だ。

部屋は古い。

でも湯は本物だ。

ナトリウム・カルシウム塩化物・炭酸水素塩泉。

体の芯から温まる系の湯だ。

8時間歩いた脚を湯に沈めたとき、声が出た。

思わず「あ」と言った。

翌朝、窓から渓谷が見える。

羽衣の滝も歩いて行ける距離にある。

落差270mと言われているが、実際に見ると数字じゃわからない迫力だ。

山と温泉と滝。

この一帯に、無駄なものが何もない。