木挽山

登山口から山頂まで、歩いて約1時間20分。

そんなに長くない。

でも、冬は別物だ。

膝まで沈む雪。

トレースがない日は、自分で道をつくる。

それがまた、妙に楽しい。

山頂に着いたのは午前10時ごろ。

だれもいない。

ほんとうに、だれも。

視界に入るのは、白い稜線と青空だけ。

遠くに日高山脈らしき影。

風が止んだ瞬間、完全な静寂があった。

スマホをしまった。

写真より先に、この空気を肺に入れたかった。

下山後、足は棒みたいになってた。

それでも「また来よう」。

そういう山だ。

登山道の中腹に、針葉樹の密林が続くエリアがある。

樹高20メートル以上はあるだろうか。

エゾマツとトドマツが交互に立ってる。

雪が積もると、枝が白い塊になる。

その重さで少し枝が垂れて、トンネルみたいになる。

そこを歩くのが、最高だ。

気温はマイナス8度。

息が白い。

でも、樹林帯の中は風がなくて、思ったより寒くない。

ここで出会ったのは、エゾリスが1匹だけ。

こっちをじっと見てから、木の上に消えた。

早朝スタートをすすめる。

7時台に入山すると、誰も踏んでいない雪の上を歩ける。

その気持ちよさは、ちょっとした特権だ。

アイゼンかスノーシューは必携。

軽アイゼンで十分な日もあるけど、降雪直後はスノーシューが正解だ。

山を下りると、急に体が冷えてくる。

不思議なことに、歩いてる間は気づかない。

日高町の中心部まで戻って、温泉に入った。

「沙流川温泉ひだか高原荘」。

日帰り入浴が700円。

泉質はナトリウム炭酸水素塩泉で、肌がつるつるになった。

露天風呂から見える山並みが、また良かった。

さっき自分が歩いてきた方向を眺めながら湯に浸かる。

そういう時間は、なかなか替えがきかない。

夕食は町内の食堂で豚丼を食べた。

800円。

ボリュームがおかしかった。

ご飯の山に肉が積み上がってる。

北海道の食堂って、なぜこんなに量が多いんだろう。

冬の山を歩いてきた体には、ちょうどいいだ。

満腹で宿に戻って、21時には寝てた。