根室半島チャシ跡群

チャシとはアイヌ語で「柵で囲まれた場所」を意味する。

根室半島には24か所のチャシ跡が確認されている。

その密度は日本全国でも類を見ない。

実際に歩くと、驚くほど海が近い。

断崖の縁に土塁が続いていて、足がすくむ場所もあった。

17〜18世紀に築かれたとされるが、発掘調査では儀式の痕跡も見つかっている。

軍事拠点だけじゃなかったらしい。

ノッカマップ岬のチャシ跡に立ったとき、国後島がはっきり見える。

風が強くて、帽子を押さえながら、しばらく動けない。

ここから海を眺めながら、アイヌの人々は何を考えていたのだろう。

入場は無料。

いつでも入れるが、草が深くなる夏は足元に注意が必要だ。

長靴か、底の厚い靴で来るのが正解だ。

根室半島のチャシ跡の中でも、ここは別格だ。

駐車場から歩いて5分ほど。

でも、その5分で景色が全然変わる。

岬の先端に近づくにつれて、左右が崖になってくる。

足元の草が揺れて、遠くに国後島が浮かんでいる。

この視界の開け方は、写真では伝えられない種類のものだ。

土塁は思ったより低かった。

1〜1.5メートルくらいの盛り土が弧を描いている。

シンプルなのに、場所の力でものすごく存在感がある。

平日の午前中に行ったら、誰もいない。

30分ほど、ひとりでそこにいた。

風の音と、波の音だけだ。

ここだけで来た甲斐があると思える場所だ。

霧の日は足元が滑るので晴れた日を選んで正解だ。

チャシ跡は現地に行けばわかる、。

正直、資料館はおまけのつもりで入った。

それが完全に間違いだ。

アイヌ文化の出土品が丁寧に展示されている。

チャシの模型もあって、土塁の構造がようやく頭に入った。

これを見てから行くのと見ないで行くのでは、体験の深さが全然違う。

入館料は大人200円。

安すぎるくらいだ。

スタッフの方に「どのチャシが一番見やすいですか」と聞いたら、丁寧に教えてくれた。

ノッカマップを勧めてくれたのも、ここのスタッフだ。

売店に根室のガイドブックや地図も置いてある。

公式の観光マップより、手書きっぽい地元のチラシの方が役に立った。

開館は9時から17時まで。

月曜休館なので注意が必要だ。