樽前山

登山口の駐車場に着いたのは朝7時。

気温はマイナス12度だ。

車から降りた瞬間、顔が痛い。

そういう山だ、ここは。

冬の樽前山は、夏とはまるで別の顔をしている。

樹林帯を抜けると、視界が一気に開ける。

真っ白な雪原の中央に、溶岩ドームがそびえている。

その隙間から白い噴気が上がっている。

活火山だ、と改めて実感する瞬間。

噴気の音は聞こえない。

ただ、静かに煙が空へ消えていく。

稜線に出ると風が変わる。

遮るものが何もない。

支笏湖が眼下に見える。

冬の湖面は鉛色で、ものすごく美しかった。

山頂部の外輪山を一周するルートは約2km。

夏なら1時間もかからない距離が、雪と風でまったく別の難易度になる。

アイゼンは必須。

ピッケルがあると安心だ。

樽前山の稜線から見下ろす支笏湖。

これが、この山に来た理由のひとつだ。

標高を上げるにつれ、湖の全体像が見えてくる。

カルデラ湖特有の丸い形。

冬の光を受けた湖面が、灰色と青の間で揺れている。

湖の向こうには恵庭岳。

さらに遠くに羊蹄山のシルエット。

北海道の山が、重なるように並んでいた。

この景色は、天気に左右される。

快晴じゃないと見えない。

この日は運がよかった。

ガスが晴れた瞬間、思わず立ち止まった。

風がとにかく強かった。

体感温度でマイナス20度近かった。

それでも、その場を離れたくない。

山頂の景色というのは、

しんどい思いをした分だけ、深く刺さる。

樽前山はそういう山だ。

下山したのは13時過ぎ。

登りから数えて約5時間。

足の感覚がない。

樽前山を登ったあとは、支笏湖温泉に寄るのが自然な流れになる。

登山口から車で20分かからない。

入ったのは「丸駒温泉旅館」。

日帰り入浴が1000円。

露天風呂が支笏湖に面していて、湖面と同じ高さにある。

この露天が、圧倒的だ。

冬の冷気の中、お湯に浸かりながら湖を見る。

さっきまであの稜線にいた、。

体が溶けていく感覚があった。

温泉に入るというより、湖の一部になるような感じ。

大げさに聞こえるだけど、そういう場所だ。

帰りの車の中、ずっと眠かった。

いい意味で、体が限界だったんだ。

樽前山は、それだけ本気で向き合う山だ。