瀬戸瀬温泉

源泉は含食塩重曹泉。

お湯の色が、独特だ。

透き通った茶褐色で、最初は「大丈夫か」。

でも入った瞬間、全部忘れる。

じわっと温まり方が、街のスーパー銭湯とは違う。

芯から、温度が入ってくる感じがした。

浴室は広くない。

シンプルな内湯と、露天が一つ。

露天から見える景色が、冬は特にすごい。

雪が積もった木々が、湯気の向こうにある。

音がほとんどない。

風の音と、お湯のかすかな音だけ。

地元の人に混じって、ゆっくり浸かる。

観光客っぽい人間は、ほぼいない。

それがまた、妙に居心地よかった。

1時間以上、出られない。

温泉だけが目的だったはずなのに、集落の中を歩いてしまった。

冬の瀬戸瀬は、静かすぎるくらい静か。

民家の屋根に、均等に雪が積もっている。

人の気配が、ほとんどない。

除雪車が通った跡だけが、生活の証みたいに見える。

気温は体感でマイナス10度近かった。

息が一瞬で白くなる。

でも空気が澄んでいて、遠くの山の輪郭がくっきり見える。

鉄道が通っているのに、駅舎も古い。

JR瀬戸瀬駅は無人駅で、ホームから線路を眺めると、どこか遠い国に来た気分になる。

北海道の内陸部の、本当の冬の空気。

それを体で知ることができた場所だ。

歩いた距離は1キロもない。

でも、頭の中がきれいになった気がした。

瀬戸瀬温泉の周辺は、食事できる場所が極端に少ない。

これは正直に言っておく。

車で20〜30分、遠軽の市街地まで出る必要がある。

それがまた、ちょうどいい距離感だ。

遠軽市街には定食屋やラーメン店が点在している。

地元民が普通に使う店が多く、観光メニューみたいなものはない。

豚丼を食べた。

800円だ。

ボリュームがあって、味が濃くて、温泉上がりの体に染みた。

道の駅「遠軽　森のオホーツク」も寄った。

地元の野菜や加工品が並んでいる。

派手さはないが、地元の食材が素直に並んでいる感じが好きだ。

トウモロコシの加工品を買って帰った。

温泉と、食事と、景色。

それだけで、十分すぎる旅だ。