珠文岳

幌延町の市街地を抜けると、急に道が細くなる。

駐車スペースは10台ほど。

シーズン外れの平日は、車が1台も停まっていない。

登山口の看板は小さくて見落としそう。

GPSを頼りに確認したほうがいい。

冬は登山口まで除雪されていないことがある。

その場合は手前200〜300mほどを歩くことになる。

それがまたいい。

トレースのない雪道を、自分で踏んでいく感覚。

軽アイゼンは必須だ。

12月中旬に訪れたとき、積雪は30cmを超えている。

スノーシューがあればもっと楽だったと後悔した。

登山口から山頂まで、のんびり歩いて1時間20分ほど。

急登はほぼない。

だからこそ冬山初心者にも選ばれている山だ。

山頂に着いた瞬間、声が出た。

思わず、だ。

北には稚内の街と日本海。

東には天塩川の蛇行。

西には利尻富士のシルエット。

快晴の日、利尻島まで見渡せる。

その日は雲がかかっていたけれど、それでも十分すぎた。

360度さえぎるものがない。

この開放感は、高い山では味わえないものだ。

標高があると、景色が「遠くなる」。

ここは、景色が「近い」。

頂上は風が強いことが多い。

体感温度はマイナス15度を下回ることもある。

防風のアウターは絶対に持っていくこと。

山頂標識の前で写真を撮って、しばらく動けない。

北海道の広さを、体で理解した場所だ。

珠文岳へ向かう前、幌延ビジターセンターに寄った。

入館無料。

トナカイ観光牧場も併設されていて、敷地内でトナカイを間近に見られる。

冬に来るとトナカイが雪の中を歩いていて、北欧みたいな風景になる。

ビジターセンター内では、湿原の自然や天塩川の生態系について展示している。

珠文岳の地図も置いてあった。

スタッフに登山道の積雪状況を聞けるのがありがたかった。

「今日は山頂まで行けますか」と聞いたら、

「アイゼンあれば大丈夫ですよ、でも午後から風が出るので早めに」と教えてくれた。

その情報のおかげで、行動計画を変えられた。

帰りに幌延の道の駅でソフトクリームを食べた。

マイナス8度の屋外で食べるソフトクリームは、なぜかうまい。