留辺蘂神社

留辺蘂の市街地からほど近い。

車なら5分もかからない場所にある。

でも、鳥居をくぐると別世界だ。

参道の両脇には、背の高い木々が並ぶ。

夏に訪れたときは、緑のトンネルになっている。

足元は石畳。

苔がうっすら広がって、年季が感じられる。

創建は1903年（明治36年）。

この地に入植した人たちが建てた神社だ。

100年以上、この土地を見守ってきた。

境内に着いたのは午前10時ごろ。

観光客どころか、地元の人も誰もいない。

聞こえるのは風と鳥の声だけ。

本殿の前で手を合わせた。

特別なことは何もない。

ただ、静かに時間が過ぎた。

それだけで、来た価値があった。

神社の境内は、思ったより広かった。

本殿だけでなく、周囲の木々ごと神域になっている感じ。

特に印象的だったのは、空の広さだ。

北海道の内陸部は、空が大きい。

木々の隙間から見上げると、青空が広がっている。

秋に再訪したことがある。

9月下旬、葉が少し色づき始めた頃。

参道の木々が黄色とオレンジに染まって、歩くのが惜しかった。

境内の隅には小さな末社もある。

手入れが行き届いていて、地元の人に大切にされている様子が伝わった。

観光で来る人はほとんどいないはずだ。

でも、だからこそいい。

北海道らしい、余白のある時間を過ごせる場所だ。

留辺蘂神社だけを目的に来るのは正直難しい。

滞在時間は30〜40分ほど。

だから、周辺も一緒に回るのがいい。

町の中心部には昔ながらの商店が残っている。

昭和の空気が漂う通りを歩くだけで、なんだか懐かしくなった。

近くには「道の駅 おんねゆ温泉」がある。

神社から車で約15分。

温根湯温泉エリアで、日帰り入浴も楽しめる。

入浴料は500〜700円ほど。

留辺蘂は玉ねぎの産地でもある。

直売所に寄ると、大袋で安く買えた。

10kgで800円という値段を見て、思わず二度見した。

神社で静かな時間を過ごして、温泉で温まって、帰りに野菜を買う。

そういう一日が、ここには似合う。