社台滝

駐車場から歩いて約5分。

道は整備されていて、歩きやすい。

森の中を進むと、まず音が変わる。

水の轟音が前から来る。

そして視界が開いた瞬間、滝が現れた。

落差は約15メートル。

幅も広く、水量が多い。

梅雨明け直後に訪れたせいか、勢いが凄まじかった。

飛沫が顔まで届いた。

近くに寄ると、空気がひんやりする。

真夏でも体感温度が明らかに下がる。

Tシャツ1枚だと寒いくらいだ。

観光地化されていない。

売店もない。案内板も最低限。

だからこそ、滝そのものと向き合える。

静かにそこにあるだけ、という力強さがあった。

30分ほど、ただ見ている。

白老ICを降りて、国道を外れると道が細くなる。

しばらくは普通の田舎道。

でも途中から舗装が荒れてくる。

レンタカーの底を気にしながら走った。

車高の低い車だと少し心配だ。

普通のセダンで行けたけど、慎重に走る必要があった。

SUVやミニバンの方が気楽だ。

周囲は牧草地と林が続く。

牛が遠くに見える。

これが北海道だ、という風景。

到着までの所要時間は、白老市街から約20〜25分。

近いようで、ちょっとした冒険感がある。

ナビは「社台滝」で検索すれば出た。

ただし電波が弱くなる区間もある。

スクリーンショットを撮っておくと安心だ。

社台滝だけで白老まで来るのは少しもったいない。

同じ町に「ウポポイ（民族共生象徴空間）」がある。

アイヌ民族の文化を伝える国立施設。

2020年にオープンしたばかりで、内容が充実している。

入場料は1,200円（大人）。

滝から車で約20分。

午前中に社台滝で汗をかいて、

午後はウポポイでゆっくり。

そのリズムが、ちょうどよかった。

ポロト湖のほとりに建つ施設は、景色も美しい。

湖面に映る空を見ながら食べたランチが忘れられない。

施設内のレストランでサーモン丼を食べた。

1,500円。悪くない。

白老は、滝とアイヌ文化。

その組み合わせが、予想以上に旅を豊かにしてくれた。