芦別岳

登山口は富良野市街から車で約20分。

旧道コースと新道コースがある。

冬は新道コースが一般的で、往復約10〜12時間。

日の出前、5時には動き出した。

ヘッドランプの光の中、雪を踏む音だけが聞こえる。

誰もいない。

足跡もない。

その静けさが、少し怖くて、少し気持ちよかった。

標高が上がるにつれ、木がなくなっていく。

そこから先は、空と雪だけの世界だ。

稜線直下の急登は、アイゼンなしでは無理だ。

傾斜は40度近い場所もある。

頂上に立ったのは午前11時ごろ。

すぐ隣に夕張山地の山並みが見える。

晴れていれば、大雪山系まで見渡せる。

そのとき、風はない。

静かすぎて、しばらく動けない。

新道コースの序盤、標高900m付近までは樹林帯が続く。

冬のこの区間が、意外に良かった。

エゾマツやトドマツに、びっしりと霧氷がついている。

朝の光に当たると、キラキラ光る。

写真を撮るために、何度も立ち止まった。

ユーフレ小屋はすでに廃屋で、今は避難場所にもならない。

でも、その周辺の平坦地は風が弱く、休憩にちょうどいい。

ここで行動食を食べた。

パンが凍る前に、急いで口に入れた。

気温はマイナス15度前後だ。

水筒のお湯が、30分でぬるくなっている。

保温ボトルを2本持っていって正解だ。

樹林帯を抜けると、急に視界が開ける。

そのコントラストが、この山の好きなところだ。

息が切れていても、景色を見たら足が動いた。

下山したのは夕方4時すぎ。

足が笑っている。

車のドアを開けたとき、脱力してシートに倒れ込んだ。

富良野市街まで戻り、地元の焼肉屋に入った。

「富良野牛」と書いてあるメニューを、何も考えずに頼んだ。

1人前1500円くらい。

口に入れた瞬間、じわっと旨味が出た。

疲れた体に、肉の脂がしみた。

正直、今まで食べた焼肉の中で一番うまい。

富良野には温泉もある。

「ラテール」や「山部自然公園太陽の里」が登山者に人気だ。

入浴料は600〜700円ほど。

体が冷え切っているので、湯船に入った瞬間に声が出た。

翌朝、筋肉痛で起き上がれない。

でも、またあの稜線に行きたい。

そういう山だ、芦別岳は。