芽登温泉

建物は古い。

ロビーも飾らない。

でも、それでいい。

ここに来る理由は、湯だけでいい。

源泉温度は約50度。

かけ流しで、加水なし。

浴槽に手を入れた瞬間、思わず声が出た。

熱い。でも肌がとろける感触がある。

泉質はナトリウム－炭酸水素塩泉。

肌がすべすべになるやつだ。

内風呂と露天、どちらも小ぶりだけど十分。

露天から見える森が白く染まっている。

-10度の空気の中、顔だけが冷たくて、体はじんわり熱い。

その温度差が、やみつきになる。

宿泊者は夜中も入れる。

夜2時に一人で浸かった。

静かすぎて、雪が落ちる音が聞こえる。

こういう温泉を、「いい湯」と呼ぶんだ。

宿の周りは、すぐ森になる。

整備された遊歩道はない。

でも、雪の上に動物の足跡があった。

エゾシカのものだ。

点々と続いて、木の向こうに消えている。

冬の北海道の林道は、怖いくらい静かだ。

風がなければ、本当に何も聞こえない。

自分の呼吸と、雪を踏む音だけ。

宿から歩いて10分ほどで、小さな川がある。

凍りかけの川面が、朝日に反射して光っている。

写真を撮ろうとして、手袋を外したら5秒で指が痛くなった。

気温は-8度だ。

ここの自然は、観光用に整えられていない。

だから本物だと感じる。

防寒は本気でしていくこと。

インナーから全部、冬山仕様がいい。

芽登温泉の帰り道、足寄町の市街地に寄った。

松山千春の出身地として有名らしい。

街には歌碑もある。

道の駅「あしょろ銀河ホール21」に立ち寄った。

建物は銀河鉄道をモチーフにしている。

少しレトロな雰囲気で、悪くない。

食堂で豚丼を頼んだ。

1,000円ちょっと。

十勝の豚肉は、やっぱり甘くて旨い。

タレの加減がちょうどよくて、あっという間に食べ終わった。

売店には地元の乳製品が並んでいた。

足寄のチーズを買った。

翌日まで持ち越したら、余計においしかった。

芽登温泉だけで終わらせるには、足寄はもったいない。

帰り道の1時間、寄り道する価値がある。